La primera guerra federal centroamericana, 1826-1829
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sería nombrado el período crítico posindependiente en América Latina–, en
especial el caracterizado por las luchas caudillistas y la presencia de la guerra
como una constante política.
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En la época en cuestión, tales caudillismos
aparecieron previamente en El Salvador (Manuel José Arce y José Matías
Delgado) y contemporáneamente en Nicaragua (Juan Argüello y Manuel Antonio
de la Cerda) y en Honduras (Dionisio Herrera y Nicolás Irías), pero el más
emblemático fue Francisco Morazán, quien surgió durante la Guerra Federal y
quién sería elevado a la categoría épica de caudillo.
Ahora bien, la idea de anarquía como producto de la ambición de poder no puede
ocultar el esfuerzo constructivo, aunque caótico, por establecer un orden de largo
plazo que estaría detrás de la rivalidad que la caracteriza. De esta manera la
violencia aparecida en la época resulta cada vez menos paradójica. La fascinación
por la historia de los grandes hombres hizo destacar a los caudillos, grandes
o pequeños. Sin embargo, su figura supone un arrastre masivo y se relaciona
con el elogio retórico del personaje épico, tal como lo expondría la psicología
de la acción de las masas, estructurada a finales del siglo XIX.
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En la historia
centroamericana se revelan fuertemente las acciones destacadas de individuos que
actuaban de manera personalista, sin que necesariamente debamos nombrarlos
como caudillos. Recordemos que a estos últimos se les ha relacionado con su poder
carismático, en una versión psicologista de los dirigentes, que pone énfasis en las
cualidades personales de la figura.
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En el panorama político centroamericano del
período posindependiente, muchas figuras fuertes emergieron en la vida política,
centralizando las decisiones e influyendo sobre los sectores politizados, sin que
necesariamente asumiesen peculiaridades de influjo personal.
adaptado a las costumbres. La otra proviene de la historiografía moderna que ejemplificaba de
este modo el largo período de inestabilidad política entre 1830 y 1850, vinculado a las figuras
de los caudillos y a la disputa entre centralistas y federales en América Latina.
10 Federica Morelli señala que, más que caudillos militarizados, eran personas notables quienes
incluso arribaban al poder por medios electorales. Federica Morelli, Entre el antiguo y el nuevo
régimen, p. 138.
11 La psicología de masas de finales del siglo XIX (Sigmundo Freud y Gustave Le Bon) destacó
el sentido de atracción en las masas, sobrestimando el carisma como el elemento en que
gravitaban las otras cualidades de los personajes sobresalientes. Véase Serge Moscovici, La era
de las multitudes.
12 Reiko Tateiwa, El caudillismo y sus interpretaciones, pp. 41-54.