La primera guerra federal centroamericana, 1826-1829
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Escalante. La composición de esta tropa era muy disímil, unos 100 hombres
estaban enlistados como castigo, condenados por las autoridades municipales por
ser considerados un “peligro para la sociedad”, el resto, incluidos los oficiales,
eran de orígenes milicianos y carentes de experiencia de combate.
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Según
los trabajos de Esteban Corella la composición normal de la tropa incluía una
mayor parte de artesanos, seguida de jornaleros, que eran enganchados por los
municipios por un procedimiento legal.
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García Escalante era uno de los pocos
oficiales con experiencia, pues su carrera la inició en 1819, cuando con 19 años
se unió al escuadrón voluntario Fernando VII como subteniente, por lo que en
1826, al tomar el comando de la tropa federal, tenía 26 años.
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El recorrido de esta fuerza militar comenzó el 22 de junio de 1826 cuando,
reunidos en el puerto de Puntarenas, se embarcaron hacia Guatemala. Unos 200
hombres y sus pertrechos –fusiles, pólvora, etc.– hicieron el recorrido, llegando a la
capital federal el 22 de julio, poniéndose al servicio de las autoridades militares.
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Para muchos soldados y oficiales representó un servicio de entre 13 a 18 meses.
Tras varios meses de servicio, en octubre de 1826 un reporte de la fuerza efectiva
del destacamento arroja los resultados de combates, deserciones y enfermedades.
Únicamente 138 soldados y oficiales quedaban entonces de la fuerza costarricense
de 200 hombres que salió.
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En octubre fueron comisionados a servir en la unidad
de Vanguardia al mando del teniente coronel Tomás Sánchez, de quien Rafael
García fue segundo y por lo que obtuvo el grado teniente coronel.
A fines de septiembre de 1826 fueron destacados cerca de la frontera con México,
en la región del actual San Pedro Sacatepéquez, San Marcos. La primera acción
militar encomendada fue un enfrentamiento con las tropas al mando de José
Pierzon, que tras algunos días de rastreo fue localizado en el pueblo de Malacatán
43 Malavassi, “Perfil”, 2005, pp. 21-52.
44 Corella, Esteban, “El Ejército en Costa Rica: organización de las Fuerzas Armadas, sistema
de reclutamiento y la construcción del Estado, 1810-1870”, tesis de maestría en historia (por
presentar), Universidad de Costa Rica, 2012, cap. 3.
45 Corella, “Ejército”, 2012, cap. 3, p. 69.
46 Informe del comandante del Batallón Costa Rica de los Sucesos de la tropa, ANCR, FGyM, Exp. 9.658, f. 3.
47 ANCR, FGyM, Exp. 9.663.