Espacios Políticos, Año XI, número 18, junio de 2019, pp. 5-18

Las fronteras en la historia: La construcción del límite entre Petén y Campeche

6

the Mexican state of Campeche of the 

Guatemalan department of Petén.

Keywords: political frontiers, 

colonization, Petén, South-East México. 

Introducción

El propósito de marcar un límite 

territorial entre Estados-nación es 

definir espacios de dominio y, por 

ello, su intención política es que sea 

fijo, inamovible y aceptado por su 

población como natural, ahistórico. No 

obstante, no hay nada más histórico 

que una línea fronteriza y nada más 

anacrónico que analizar el pasado 

con los límites actuales. Porque esos 

límites no siempre estuvieron allí y 

porque su definición no fue producto 

del azar, sino fruto de proyectos 

estatales de control territorial. Baste 

con comparar mapas elaborados 

en distintos periodos para ser 

conscientes de la gran movilidad que 

han tenido los límites jurisdiccionales, 

incluso los que hoy se presentan como 

inmanentes al Estado.

Podemos pensar, y con razón, 

que a menudo estas líneas impuestas 

políticamente son ficticias, pues no 

separan realidades culturales. Pero son 

líneas que tampoco podemos ignorar, 

pues crean espacios de frontera 

normalmente en disputa. De hecho, 

si para el centro de cada Estado el 

límite es su extremo, para el espacio 

transfronterizo y la población que lo 

habita, el límite está en medio de su 

realidad cotidiana. El límite separa, 
mientras que el espacio transfronterizo 
se define por la interacción entre 
sus dos lados, los que solo con el 
tiempo y gracias a los dispositivos de 
nacionalización estatales se volverán 
diferentes. O no. ¿Cómo estudiar, 
entonces, un elemento móvil, resultado 
de múltiples acciones políticas en el 
tiempo largo, presentado oficialmente 
como fijo e inmutable?

Si partimos de entender que 

los procesos de colonización han 
sido históricamente decisivos en 
la construcción de jurisdicciones, 
estudiarlos nos permite acercarnos a 
cómo se articulan relaciones de poder, 
bajo qué modalidades se explotan 
los recursos naturales y, sobre todo, 
cómo se definen las soberanías. 

1. El interés de México por         

fijar el límite

En los estudios sobre la historia 

de la demarcación del límite entre 
México y Guatemala, el fragmento 
correspondiente a la línea de separación 
entre el estado de Campeche y el 
departamento de Petén –fijado en el 
paralelo 17° 49’ en el Tratado de Límites 
de 1882– aparece consignado como un 
hecho consumado a voluntad de las 
autoridades mexicanas. Así se refería 
a él Jan de Vos al valorar la actuación 
de ambos gobiernos en el proceso 
de demarcación de toda la línea de 
separación entre dichas repúblicas: