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Ricardo Ernesto Marroquín

Espacios Políticos, Año X, número 17, agosto de 2018, pp. 3-27

2. La ruralidad en Guatemala

2.1 Situación actual

Si para la definición de ruralidad 

se utiliza el porcentaje de personas 
que viven en el campo, se puede 
afirmar que Guatemala es un país 
principalmente rural. En el documento 
Desarrollo rural de Centroamérica en 
cifras: Guatemala (2014) del Instituto 
Centroamericano de Estudios Fiscales 
(Icefi) y el Fondo Internacional para 
el Desarrollo Agrícola (FIDA), se 
señala que el 51.3 % de la población 
guatemalteca vive en áreas rurales; 
es decir, alrededor de 7.5 millones de 
personas. Además, una de cada dos 
personas que vive en el área rural es 
indígena.

Desde el plano económico, 

Guatemala también es un país rural. La 
historia económica y política del país 
es, fundamentalmente, la formación 
del Estado y la configuración de las 
clases sociales; a partir de la tenencia 
de la tierra, de los mecanismos 
implementados para asegurar la fuerza 
de trabajo destinada a la agricultura y 
del tipo de cultivos producidos en el 
territorio nacional.

La promoción de ciertos cultivos 

y la utilización de la tierra para 
los mismos constituyó, en varios 
momentos de la historia del país, 
una de las fuerzas impulsoras del 
cambio político y de la formación del 

Estado guatemalteco. Los casos más 
emblemáticos son: la implantación 
del café, como principal cultivo 
de exportación, en el marco de la 
Reforma Liberal de 1871; el proceso 
contrarrevolucionario de 1954, luego 
de la promulgación del Decreto 
900, Ley de Reforma Agraria; y, 
actualmente, la defensa del territorio 
por varias comunidades rurales, 
principalmente indígenas, frente al 
cultivo extensivo de la palma africana, 
el impulso de los megaproyectos y de 
la minería.

En Guatemala, la ruralidad también 

es sinónimo de pobreza. Los peores 
indicadores del poder adquisitivo 
y de las condiciones de vida de las 
personas, se concentran en las áreas 
rurales, con mayoría de población 
indígena. El 54 % de la población 
guatemalteca vive en situación de 
pobreza; esta problemática se agrava 
en el área rural, en donde el 71 % 
de la población no cuenta con los 
recursos suficientes para llevar una 
vida digna (Icefi/FIDA, 2014, p. 41).

La producción agrícola se 

presenta, todavía, como uno de los 
sectores económicos más importantes 
del país. De 1999 a 2013, en promedio, 
el 11 % del producto interno bruto 
(PIB) de Guatemala fue generado por 
el sector agropecuario (Iarna, 2015, 
p. 58). De acuerdo con el Instituto 
Nacional de Estadística (INE), tanto la 
pobreza, como la pobreza extrema, se