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¿Qué es la modernidad?
La palabra “moderno” surgió por primera vez en inglés, hacia
finales del siglo XVI, y aunque en un principio denotaba la
pertenencia a la época presente, lentamente fue mutando para
significar “un futuro totalmente diferente al pasado”, y más
todavía, “un mundo mejor como nunca había existido jamás”.
El mundo moderno es un invento social de hace apenas
unos trescientos años. Autores como el filósofo E. Dussell
(2007), sitúan su surgimiento desde 1492 y distinguen tres
modernidades, cada una de las cuales tuvo diferentes rasgos
y particularidades. Difícil de definir la modernidad, se ubica
en algún punto donde confluyen industrialismo, pensamiento
científico, tecnología, mercado dominado por el capital y uso
predominante de petróleo.
El inicio de la ciencia puede fecharse de manera oficial en el
siglo XVII, período en que se fundaron las primeras sociedades
científicas en Inglaterra y Francia: la
Royal Society en Londres
en 1662, y la
Académie Royal des Sciences en París en 1666. El
estreno de un pozo petrolero regurgitando “oro negro” tuvo
lugar el 17 de agosto de 1859 en el sureste norteamericano.
La industrialización y el capitalismo son procesos difíciles de
fechar, pero ambos no van más allá de los tres siglos. En la
perspectiva de la historia de la especie humana, que es de unos
200 000 años, la época moderna representa entonces casi un
suspiro, un instantáneo “abrir y cerrar de ojos”. En unas cuantas
décadas se pasó de un metabolismo orgánico a un metabolismo
industrial (González de Molina y Toledo, 2011). La crispación
que hoy se vive, se debe fundamentalmente a lo ocurrido en los
últimos cien años, un lapso que equivale solamente al 0.05 % en