Segunda época, año 11, número 11 - 2017 / UNIVERSIDAD RAFAEL LANDÍVAR

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LA DISOCIACIÓN DEL IDIOMA KAQCHIKEL DE 

SUS HABLANTES

INSTITUCIONALIZACIÓN Y EL «PURO 

CH’AB’AL

»

JOYCE BENNETT

RESUMEN

Este trabajo muestra el estatus del Kaqchikel estándar tras el uso de la frase «puro 
Kaqchikel» entre los hablantes nativos del Kaqchikel de tres pueblos: Tecpán Guatemala, 
San Juan Comalapa y Santa Catarina Palopó. Utiliza como metodología la etnografía 
de la conversación para analizar las entrevistas que realizó la autora con hablantes 
de Kaqchikel. Analiza el significado del término, lo cual indica que el proceso de 
institucionalizar el Kaqchikel estándar en las escuelas públicas ha producido una 
distancia entre los hablantes nativos y el estándar. A pesar de esta conclusión, otros 
datos colectados indican que esta distancia entre los hablantes nativos y el estándar 
es parte del proceso de revitalización y que en realidad hay mucho apoyo para el 
Kaqchikel estándar. 

INTRODUCCIÓN 

Guatemala ha tenido una larga lucha para institucionalizar los idiomas indígenas, lo 
cual empezó, con mucho esfuerzo, en el siglo XX. El presidente Arévalo, en años 
de la década de 1940, instituyó lo que se llamaban las «escuelas de castellanización». 
La idea era utilizar los idiomas mayas en las escuelas primarias como un paso para 
aprender español. En esta situación, el bilingüismo fue intencionalmente temporal 
y solo para llegar al monolingüismo en el español. Lo que es importante notar es 
que fueron las escuelas de castellanización la primera ocasión en que se usaron los 
idiomas mayas intencionalmente en las escuelas públicas y como parte de un plan de 
estudio (Richards y Richards, 1996).

En la segunda mitad del siglo XX, la violencia por parte del Estado amenazó 
las vidas, las culturas y los idiomas indígenas. En medio de la violencia nació el 
movimiento maya. Los individuos y las organizaciones se unieron para la defensa de 
los derechos mayas (Warren, 1998). Varios líderes del movimiento eran académicos 
o eventualmente se posicionaron en plazas del Gobierno o con ONG (organización 
no gubernamental). El movimiento maya inicialmente se enfocó en los derechos