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Introducción

Del medioambiente depende la subsistencia del ser humano. No se puede garantizar el 
derecho a la vida, salud e integridad de una persona si no se facilita un medio adecuado 
para el efecto. Por esta razón, la Constitución Política de la República de Guatemala 
reconoce el derecho a un ambiente sano, y asigna al Gobierno local la responsabilidad de 
prevenir la contaminación ambiental y mantener el equilibrio ecológico dentro del ámbito 
de sus competencias.

Bajo este mandato, las municipalidades se constituyen en actores clave para proteger 
el medioambiente y mejorar la calidad de vida de sus vecinos. Lamentablemente, los 
reportes nacionales reflejan que la mayoría de estas entidades afronta dificultades para
lograrlo, principalmente por el incumplimiento de los servicios públicos a su cargo, tales 
como: abastecimiento de agua potable debidamente clorada, alcantarillado, recolección 
de desechos sólidos, etc.

Por lo anterior, el Instituto de Investigación y Estudios Superiores en Ciencias Jurídicas 
y Sociales (IIJ) de la Universidad Rafael Landívar (URL) se planteó, en el 2018, identificar
cuáles eran las principales competencias municipales en materia ambiental, y desarrollarlas 
conforme los procedimientos y parámetros que establece el ordenamiento jurídico 
nacional. De esta manera, se elaboró la investigación El rol de los gobiernos locales en 
materia ambiental, en la que se priorizaron trece competencias municipales agrupadas en 
cinco ámbitos temáticos: 1) agua, 2) limpieza y ornato, 3) áreas verdes, 4) ordenamiento 
territorial, y 5) servicios de concurrencia pública.

Con base en los resultados de dicha investigación, se procedió a crear una herramienta 
didáctica que trazara la ruta que deben seguir los gobiernos locales para cumplir con 
sus obligaciones legales. Como resultado, surge la presente Guía para una mejor gestión 
ambiental en las municipalidades, la cual se espera contribuya al fortalecimiento de las 
municipalidades para mejorar su gestión ambiental.