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Instituto de Investigación y Estudios Superiores en Ciencias Jurídicas y Sociales (IIJ)

h. Aplicar el diseño del MSPAS en las áreas rurales

Los sistemas para la eliminación y disposición final de excretas y aguas residuales en las
áreas rurales pueden ser: 1) individuales, como letrinas, sumideros (hoyos utilizados para 
eliminar aguas residuales que no incluyan heces), fosas sépticas, zanjas de absorción y 
pozos de absorción, y 2) colectivos, para minimizar el uso de materiales y criterios de 
construcción, así como reducir costos. Dentro de los sistemas colectivos están autorizados: 
el alcantarillado simplificado, el alcantarillado de pequeño diámetro y el condominal. Para
comprender en qué consiste cada uno de estos sistemas y los criterios de diseño de los 
mismos, se recomienda revisar la Guía de Normas para la Disposición Final de Excretas y 
Aguas Residuales en Zonas Rurales de Guatemala, aprobada por el MSPAS.

De acuerdo con la Política Nacional del Sector de Agua Potable y Saneamiento, la cobertura 
nacional de los sistemas por red de alcantarillado en el 2011 fue del 38 %. El resto de la 
población utilizó letrina, pozo ciego (41 % de los hogares), excusado lavable (7 % de los
hogares) e inodoro conectado a fosa séptica (6 % de los hogares). 

En cuanto a los tratamientos de aguas residuales que deben aplicarse en el área rural se 
contemplan los siguientes: 

Pretratamiento

• Remueve materiales inertes, flotantes y sólidos de gran tamaño.

Tratamiento 

primario

• Remueve los sólidos suspendidos (pequeñas partículas visibles).

Tratamiento 

secundario

• Remueve el material coloidal y en suspensión.

Tratamiento 

terciario

• Elimina los sólidos suspendidos, así como los compuestos orgánicos 

e inorgánicos, los nutrientes y los microorganismos.

La selección del tratamiento a utilizar y el diseño de la planta de tratamiento le corresponde 
a un ingeniero sanitario o civil, quien debe tomar como base los parámetros y guías 
relacionadas del MSPAS, el Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ambiental 
(Cepis), Environmental Protection Agency (EPA), el Ministerio de Recursos Naturales 
(MARN) y demás entes acreditadores.