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Instituto de Investigación y Estudios Superiores en Ciencias Jurídicas y Sociales (IIJ)

2. Alcantarillado

El agua es un recurso natural que, además de destinarse para el consumo humano, se utiliza 
para actividades domésticas como servicios sanitarios, lavar platos, ropa y alimentos, la 
higiene personal, entre muchas otras más. También se utiliza para actividades industriales, 
agrícolas, pecuarias y hospitalarias. Derivado de este uso surgen las aguas residuales, es 
decir, aquellas aguas que adquirieron impurezas por haber sido previamente utilizadas. 
Como consecuencia de la contaminación que las aguas residuales pueden contener, estas 
representan un riesgo para el medioambiente y la salud de la población, especialmente si 
se arrojan sin ningún tratamiento, o si el lugar de su disposición final no es el adecuado
para el efecto. 

Para prevenir esto, el servicio de alcantarillado conduce de forma segura las aguas residuales 
a través de tuberías subterráneas y las lleva a un lugar seguro para su disposición final.
También, permite darles el tratamiento adecuado con el fin de reducir sus contaminantes
y así arrojarlas con menos riesgo de provocar efectos dañinos al medioambiente. Se 
hace la salvedad de que en Guatemala el alcantarillado municipal abarca únicamente la 
recolección, tratamiento y disposición final de las aguas residuales domiciliarias, las que
provienen de los servicios públicos municipales y las heces fecales; se excluyen las que
provienen de actividades industriales, agrícolas, pecuarias, hospitalarias y similares. 

En cuanto al grado de cumplimiento de este servicio a nivel nacional, es lamentable que 
solo 28 municipalidades de las 340 evaluadas en el Ranking de la Gestión Municipal 2016 
tengan adecuados sistemas de drenaje o plantas de tratamiento de aguas residuales, 
mientras que 312 carecen de dichos elementos. Esto posiciona al alcantarillado público 
como un servicio que requiere de la atención inmediata de las municipalidades. Para el 
efecto, se deben implementar las reglas específicas que se desarrollan a continuación.

2.1 Reglas específicas para prestar el servicio

a. Respetar las características de las aguas residuales para ser vertidas 

Las aguas residuales se recolectan por medio de tuberías y se conducen hasta un ente 
receptor que puede ser un embalse natural, lago, laguna, río, quebrada, manantial,