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Guía para una mejor gestión ambiental en las municipalidades 

11. Administración de cementerios y autorización y control de 

los cementerios privados

Los cementerios son los lugares o sitios utilizados para enterrar o incinerar cadáveres. 
Dependiendo de la entidad encargada de ellos, estos pueden ser públicos o privados: los 
públicos están a cargo de las municipalidades (arts. 68, CM y 113 del Código de Salud), 
mientras que los privados son aquellos cuya construcción, administración, mantenimiento y 
vigilancia le corresponde a personas individuales o jurídicas. Bajo este contexto, se entiende 
que el servicio de cementerio le corresponde, en principio, a las municipalidades, pero 
también puede ser prestado por particulares, siempre y cuando estos estén debidamente 
autorizados por la municipalidad y se sometan a su control.

En cuanto al impacto ambiental que los cementerios pueden generar destaca el relacionado 
con la descomposición de un cadáver, pues este genera malos olores y un lixiviado acuoso 
que, al entrar en contacto con el suelo, lo convierte en infértil. Si este lixiviado llega hasta el 
agua subterránea puede contaminarla y generar enfermedades a las poblaciones cercanas. 
Por otra parte, la incineración de cadáveres (cremación) también produce contaminación 
ambiental, pues algunos estudios estiman que cada vez que un cuerpo es cremado se 
libera mercurio, el cual contamina el aire, suelo y agua. 

 Para evitar esto, es indispensable que el cementerio se ubique en un área idónea y que 
cumpla con las reglas mínimas que el Estado ha emitido con el fin de asegurar la protección
del medioambiente, la salud y desarrollo integral de la persona. Estas regulaciones 
se encuentran principalmente en los acuerdos gubernativos 21-71, Reglamento de
Cementerios y Tratamiento de Cadáveres (RCTC), y 005-96, Reglamento de Cremación 
e Incineración de Cadáveres y Restos Humanos (RCICRH). Las mismas se desarrollan a 
continuación. 

11.1 Reglas básicas para prestar el servicio

a. Contar con dictamen favorable del MSPAS 

Los cementerios, según el lugar en que se ubiquen, pueden ser urbanos o rurales. Los 
urbanos son aquellos que se encuentran en las cabeceras departamentales o en poblaciones