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Algunos comentarios metodológicos sobre los estudios de pobreza
Revista Estudios Sociales n.
o
82, ISSN 1409-4819, pp. 79-108
De estas líneas, llama la atención el énfasis puesto dentro del contexto
latinoamericano a la experiencia colonial prolongada hasta hoy, la cual impide
la ciudadanía de todos sus habitantes como iguales, lo que aparece como
uno de los factores ligados a la pobreza en el continente. Ello constituye un
posicionamiento político no explicitado antes y figura con gran contundencia
entre las causas de la pobreza.
En este sentido vale recuperar las palabras de otra especialista en pobreza,
Else Oyen, quien señala:
Las definiciones no son neutrales. En las investigaciones sobre pobreza, portan una
carga valorativa mayor que en cualquier otro campo de investigación. Escoger una
definición en lugar de otra puede indicar no sólo preferencias académicas sino a
veces inclinaciones políticas, sociales y morales
46
.
De este modo queda claro que la transformación en la definición de
pobreza ha adquirido una perspectiva amplia que ya ha acogido los aportes
de distintas disciplinas sociales y presenta perspectivas que recuperan no
solo lo político, sino un sentido de ética humanística.
2.2 Planteamientos de síntesis en la definición de pobreza
En el tratamiento de problemas conceptuales de la pobreza, muchos
investigadores han empeñado su esfuerzo en el abordaje del fenómeno,
entre ellos destacan Amartya Sen, Peter Townsend, David Piachaud,
quienes han hecho aportes teórico-metodológicos sustantivos y sostenidos
a lo largo de décadas. Sen propuso desde 1999, ver
[…] el desarrollo como proceso de expansión de libertades que disfrutan las
personas y no solo con el crecimiento del PNB, de la industrialización, una mayor
riqueza personal, avance tecnológico o modernización social. Las libertades
también dependen de otros factores determinantes, como las disposiciones
sociales y económicas… así como los derechos políticos y civiles. [Sin embargo,]
el desarrollo requiere la eliminación de las principales fuentes de falta de libertad:
la pobreza y la tiranía
47
.
Desde la perspectiva de Sen, la pobreza no es estrictamente una
condición económica, sino la posibilidad de elegir lo que las personas
puedan ser y hacer dentro de lo que consideren adecuado para su vida.
46
Else Øyen, «Presentando el glosario». En Pobreza: un glosario internacional, editado por Paul
Spiker, Sonia Álvarez y David Gordon (Buenos Aires: Clacso, 2009).
47
Amartya Sen, Development as freedom (Londres: Oxford University, 1999), 3.