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Ruth 

Piedrasanta Herrera

Revista Estudios Sociales n.

o

 82, ISSN 1409-4819, pp. 79-108

de las necesidades humanas

38

, cuestión que si bien había sido considerada 

desde 1966 (Drewnowsky y Scott), se dejó de lado durante 25 años. En la 

propuesta de Len Doyal (filósofo y sociólogo) e Ian Gough (politólogo), 

dichas necesidades son universales y se resumirían en dos. Estaría por un lado 

la salud física, para poder vivir y funcionar de modo efectivo, y por otro, la 

autonomía personal necesaria (libertad de agencia, de acción, libertad política 

y de crítica) para elegir de manera informada, sobre lo que puede ser hecho, y 

cómo puede ser hecho dentro de una sociedad dada

39

. Estas dos necesidades 

básicas y sus satisfactores, requieren de necesidades intermedias que deben 

ser solventadas por la sociedad

40

. La categorización de estas necesidades 

intermedias en función de este objetivo universal, fue la base del enfoque 

del desarrollo humano, asumido por PNUD desde la última década del siglo 

XX. Con base en ello se planteó el índice de desarrollo humano (IDH), como 

forma de análisis pertinente, y que se abordó más específicamente con el 

índice de pobreza humana a partir de 1997

41

.

Con esto en mente, cabe admitir que los planteamientos provenientes 

de disciplinas sociales y humanas permitieron una perspectiva más extensa 

y compleja en la manera de considerar, valorar y estimar la pobreza, donde 

esta ya no solo es vista como un fenómeno básicamente de orden económico, 

predominante en la visión anglosajona y en la mayor parte de la investigación 

realizada sobre el tema hasta entonces, sino asume otros criterios donde se 

recuperan valores humanos y de vida en sociedad. 

Por el hecho de ser un fenómeno que concierne a lo económico y lo político 

de manera especial,  los enfoques sobre la pobreza y varias de sus características 

relevantes van a estar ligadas a diversas realidades socioeconómicas, así como 

a diferentes posiciones políticas en el análisis (nueva derecha, marxismo, 

demócratas, etc.). Así también van a estar relacionadas con el lugar de 

origen de la investigación, se trate de países industrializados o desarrollados, 

emergentes, o bien en países pobres y en desarrollo.

38

 Len Doyal e Ian Gough, A theory of human need (Londres: Palgrave, 1991),

39

 David Smith, «Book review: a theory of human needs», Urban Geoghraphy 15 (1994): 297-298.

40

 Len Doyal e Ian Gough identifican once necesidades intermedias  que resultan esenciales 

para satisfacer las necesidades  básicas: alimentos nutritivos y agua adecuada, alojamiento 

adecuado, entorno de trabajo no peligroso, entorno físico no peligroso, atención de salud 

apropiada, seguridad en la infancia, relaciones primarias significativas con otros, seguridad 

física, seguridad económica, control seguro de natalidad y maternidad, educación básica  

e intercultural apropiada, acceso el 12 de febrero de 2017, http://changingminds.org/

explanations/needs/doyal_gough.htm

41

 Boltvinik, 

Métodos de…, 64.