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Algunos comentarios metodológicos sobre los estudios de pobreza
Revista Estudios Sociales n.
o
82, ISSN 1409-4819, pp. 79-108
Amartya Sen, David Piachaud, quienes no solo aportan desde el punto de
vista metodológico o teórico en el desarrollo que va seguir el concepto de
pobreza, sino también han incidido como expertos dentro de las instituciones
de política pública de alcance mundial.
Ya en la década de 1970, resultaba claro que la pobreza no comprendía
solamente las necesidades básicas y un mínimo de consumo, sino abarcaba
otros elementos específicos ligados a la vida social, la participación ciudadana
y los valores sociales, como se advierte en el siguiente texto, de un estudio
auspiciado por la Cepal (a finales de la década de los setenta) y que ya apuntaba
a otras direcciones sobre los alcances del concepto de pobreza
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:
Pobreza es, por lo pronto, un síndrome situacional en el que se asocian el infra-
consumo, la desnutrición, precarias condiciones de habitabilidad, bajos niveles
educacionales, malas condiciones sanitarias y una inserción ya sea inestable, ya sea
en estratos primitivos del aparato productivo, un cuadro actitudinal de desaliento
y anomia, poca participación en los mecanismos de integración social y quizá la
adscripción a una escala particular de valores, diferenciada en alguna medida de la
del resto de la sociedad
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.
En efecto, ya a finales de esta década se advertía que la comprensión de
la pobreza había dejado atrás la conceptualización basada solamente en la
privación de necesidades básicas de orden más ligado a lo fisiológico; en cambio
se habían logrado integrar referencias y una perspectiva que consideraba al
contexto social donde la misma tenía lugar. Asimismo, se revisaron las reglas,
valores y necesidades de orden social de este grupo de población. Por tanto,
la pobreza dejó de enfocarse en la privación únicamente, y en consecuencia,
su definición empezó a nutrir con más referentes y sus alcances empezaron a
ser más amplios y heterogéneos.
2.1 La interdisciplina y su impacto en las definiciones de la pobreza
y las problemáticas actuales
Al revisar las definiciones sobre la pobreza acuñadas en la década de
1990, saltan a la vista los cambios incorporados en décadas anteriores.
Estos cambios surgieron, entre otros, por los debates y enfoques propuestos
desde varias disciplinas de las ciencias sociales. Una de las primeras
cuestiones ligadas al cambio fue considerar a la pobreza ligada a la teoría
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Altimir se desempeñó como director de la División de Estadística y Análisis Cuantitativo de
la Cepal y participó en investigaciones sobre la medición y el análisis de la distribución del
ingreso en los países de América Latina.
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Oscar Altimir, La dimensión de la pobreza en América Latina. Cuadernos de la Cepal (Santiago de
Chile: Cepal, 1979), 1-2.