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Ruth
Piedrasanta Herrera
Revista Estudios Sociales n.
o
82, ISSN 1409-4819, pp. 79-108
todos (habitantes tanto de países subdesarrollados, como los marginales de
los países industrializados)
33
. Todo esto no hacía operativa la sencilla fórmula
sobre la pobreza que prevaleció durante buena parte del siglo XX y que se
refería a estar desprovisto de lo necesario.
En el debate de la década de 1960, quedó establecido, en líneas generales,
que por pobreza absoluta se entendería cuando una persona tiene un rango
mínimo de recursos, bajo los cuales no es posible vivir. Por tanto, una
condición que no puede hacer frente a los gastos indispensables que se
requiere para vivir, y que incluye la alimentación, el alojamiento o vivienda y
las necesidades de vestido. Sin embargo hay diferencias de grado. La pobreza
estaría ubicada entre la indigencia (a quien le hace falta lo necesario para
vivir) y la precariedad (quienes satisfacen sus necesidades, pero no están libres
de caer en una situación de pobreza o indigencia por pérdida del empleo,
cosechas o padecer una enfermedad grave).
Se habla de pobreza relativa, cunado se hace referencia al consumo mínimo
en una sociedad determinada en una época dada. Este tipo de pobreza se
define en función de un nivel relativo de ingresos, el cual aumenta en la
medida que el ingreso medio nacional, y en cada país puede ser calculado
de manera diferente. En consecuencia, varía según los países y épocas.
De hecho, una definición enciclopédica admitida durante la década de los
setenta era que «la pobreza es una insuficiencia de bienes y servicios medidos
por [un patrón] standard de una sociedad dada en un tiempo dado»
34
.
En la actualidad, según lo indican Feng y Cong
35
, la mayor parte de los
países en el mundo miden su pobreza utilizando:
Un estándar fijo de con qué deben poder contar los hogares para satisfacer sus
necesidades básicas. Algunos países, sin embargo, han optado por medir su pobreza
usando un umbral relativo, es decir, un punto de corte en relación con la distribución
global del ingreso o el gasto de consumo de un país.
En el debate sobre la definición de pobreza absoluta y relativa, son
importantes las contribuciones de especialistas como Peter Townsend,
33
El movimiento ATD (ayuda a todo desamparo), surge por la iniciativa de J. Wresinski,
quien impulsa desde finales de los años 50 esta forma asociativa de luchar contra la pobreza
extrema. En los años 70, este movimiento consigue tener una estructura de representación
en muchos países (desarrollados y no desarrollados) y logra conformarse como el Movimiento
Internacional ATD Cuarto Mundo. Desde 1991 obtuvo el Estatuto Consultivo General ante
el Consejo Económico y Social (Ecosoc) de las Naciones Unidas.
34
Encyclopædia Britannica, Pobreza (Reino Unido, 1973), 392.
35
Juan Feng y Minh Cong Nguyen, «Tasas relativas frente a tasas absolutas de incidencia de
la pobreza: desglose completo», En Banco Mundial (2014), acceso el 24 mayo de 2018, http://
blogs.worldbank.org/opendata/es/tasas-relativas-frente-tasas-absolutas-de-incidencia-de-la-
pobreza-desglose-completo