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«Otra vez a lo mismo»: Migración de retorno y procesos de reintegración en el altiplano occidental de Guatemala

a las personas que se desplazaron internamente y a aquellas que se vieron obligadas a 
buscar refugio fuera de las fronteras nacionales, principalmente en México (CEH, 1999). 
Paula Worby (2007) señala que «al llegar el clímax del desplazamiento, en 1982, tal vez 
hasta un millón y medio de personas (algo así como el 20% de la población total de esa 
época) se había visto obligada a dejar sus hogares» (p. 89).

Hacia finales de la década de 1980 e inicios de la década de 1990 comenzó a desarrollarse 
el proceso de retorno de la población que se había desplazado de forma forzada. Vale la 
pena destacar las características principales de esta migración de retorno: a) en la mayoría 
de los casos, se trataba de un retorno organizado, liderado por el Alto Comisionado de 
Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur), por la Comisión Nacional para la Atención 
de Repatriados, Refugiados y Desplazados (CEAR) y por el Ejército de Guatemala; y b) 
los retornados eran personas guatemaltecas que se encontraban en campamentos de 
refugiados en territorio mexicano o desplazados internos que se encontraban en las 
montañas o en las selvas guatemaltecas.

De esta época destacan los estudios realizados desde Avancso, a cargo de la antropóloga 
Myrna Mack

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 y su equipo de trabajo, quienes de forma pionera comenzaron a investigar 

el desplazamiento forzado y los procesos de retorno y reintegración. En 1990 se 
publicó desde Avancso el cuaderno de investigación n.º 6 titulado Política institucional 
hacia el desplazado interno en Guatemala en el cual se abordó la política desde las instancias 
gubernamentales y no gubernamentales para abordar la problemática del desplazamiento 
forzado, así como los principales desafíos en los procesos de reintegración. Además, este 
estudio tenía como principal recomendación la desmilitarización del proceso de retorno 
y reintegración.

Dándole seguimiento a este estudio, en 1992 se publicó el cuaderno de investigación  
n.º 8 titulado ¿Dónde está el futuro? Procesos de reintegración en comunidades de retornados, en el 
cual se presenta el proceso de repatriación en Ixcán, Quiché y Nentón, Huehuetenango; 
así como el retorno de los desplazados internos en la región ixil de Quiché y en 
Alta Verapaz. En este estudio se concluye que «el proceso de retorno que inician los 
desplazados y refugiados no termina necesariamente en una reintegración (…) dadas las 

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 Myrna Mack Chang (1949-1999), antropóloga guatemalteca, fue asesinada el 11 de septiembre de 1990 

por el Estado Mayor Presidencial en un crimen que se considera estuvo estrechamente vinculado con 
su trabajo investigativo sobre la realidad de la población refugiada y desplazada durante el conflicto 
armado interno en Guatemala.