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«Otra vez a lo mismo»: Migración de retorno y procesos de reintegración en el altiplano occidental de Guatemala

Cómo el retorno no es un resultado previsible o definido por las condiciones locales, o solo 
por los capitales acumulados, sino que está condicionado a las intersecciones contingentes entre 
contextos de retorno migratorio, contextos de destino y de salida, circulaciones migratorias, 
mercados de trabajo y las dinámicas propias del capitalismo global (p. 311).

A partir del estudio de la migración de retorno mexicana, Durand (2004) subraya que 
es un hecho generalizado que la mayoría de los emigrantes parten de su país pensando 
en volver, algunas veces la estadía en el destino migratorio es corta y otras veces se 
va postergando. «Las metas de los emigrantes suelen ser temporales no definitivas, sus 
períodos relativamente cortos: dos, tres años, que luego se convierten en veinte o treinta. 
Son pocos los emigrantes que al partir rompen sus lazos con la tierra de origen» (p. 107).

Russell King (2000) plantea en el ensayo titulado Generalizations from the history of return 
migration que la migración de retorno es el gran capítulo que aún no se ha escrito en la 
historia de la migración. King señala que por lo general se ha estudiado la migración 
como un proceso de una vía y sin retorno, los estudios se han centrado en la partida, la 
trayectoria migratoria, la llegada y la integración, sin embargo, raras veces han abordado el 
retorno. A partir de la evidencia empírica de los estudios que han abordado la migración 
de retorno, King (2000) elabora algunas proposiciones sobre la migración de retorno:  
a) para cada corriente migratoria habrá una corriente de retorno, b) la mayoría de emigrantes 
intentarán retornar, la migración de retorno es más probable en las migraciones de corta 
distancia que en las de larga distancia, c) el retorno se ve afectado por las condiciones 
económicas, políticas y sociales en los países de origen y destino, d) mientras más fuertes 
son los vínculos de la persona migrante con el país de origen es más alta la probabilidad 
de la migración de retorno, e) el retorno es mayor entre aquellos que no experimentaron 
movilidad social o promoción laboral en el país de destino; y f) la edad promedio de los 
migrantes de retorno es mayor a la edad promedio de los emigrantes.

Respecto al abordaje teórico de la migración de retorno, Durand (2004) ha señalado 
que las teorías vigentes sobre las migraciones han atendido de manera tangencial la 
migración de retorno, sin embargo, comprender esta problemática es fundamental ya 
que pone en cuestión el pretendido carácter unidireccional o definitivo de la migración.

El fenómeno del retorno está relacionado con lo que le sucede al migrante durante su estadía 
y con los cambios que se dan en el contexto internacional de los países de origen y destino.  
De ahí que algunas de las explicaciones que se han dado para esclarecer las causas y la permanencia