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En este estudio se optó por hablar de migración de retorno, y no solo de deportaciones,
porque se busca visibilizar también aquellas experiencias de retorno voluntario de personas
guatemaltecas que decidieron regresar a Guatemala tras haber vivido la experiencia
migratoria en los EE. UU. La Organización Internacional para las Migraciones (OIM)
considera la migración de retorno como el movimiento de personas que regresan a
su país de origen o a su residencia habitual de forma voluntaria o forzada. El retorno
voluntario es definido como el regreso independiente o asistido al país de origen basado
en la libre voluntad de la persona que regresa, mientras que el retorno forzoso se define
como el «regreso obligado de una persona al país de origen, de tránsito o un tercer
país, fundado en una decisión administrativa o judicial» (OIM, 2006, p. 61). También
vale la pena recordar la definición propuesta por la Organización de Naciones Unidas
(ONU, 1998) que considera la migración de retorno como el movimiento de personas
que regresan a su país de origen después de haber sido migrantes internacionales, por un
período corto o largo, y que desean quedarse en su país de origen por al menos un año.
A pesar de la importancia que tiene la migración de retorno para el país, hasta este
momento son escasos los trabajos de investigación que, desde las ciencias sociales, han
abordado esta problemática. Por tanto, este estudio pretende actualizar el conocimiento y
documentar las diversas experiencias de migración de retorno que se están desarrollando
en una de las principales zonas de origen y retorno de la población migrante internacional
guatemalteca. El objetivo principal de esta investigación fue analizar los procesos de
migración de retorno, forzados y voluntarios, en el altiplano occidental guatemalteco
durante la última década.
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Las medidas migratorias, cada vez más rigurosas hacia las personas migrantes por parte
de los gobiernos de EE. UU. y México, obligan al Estado de Guatemala a pensar en
un plan integral de atención a la población migrante que retorna al país y que podría
aumentar en los próximos años. Es por ello que este trabajo también buscó: a) explicar
el contexto en el que se ha desarrollado la migración de retorno guatemalteca durante
la última década, b) documentar la magnitud de la migración de retorno guatemalteca y
sus diversas manifestaciones en el altiplano occidental de Guatemala, c) identificar los
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Una versión preliminar de este estudio fue presentada como tesis de graduación de la maestría en
Estudios de Migración Internacional en El Colegio de la Frontera Norte, bajo el título: Migración de
retorno desde los Estados Unidos y procesos de reintegración en el altiplano occidental de Guatemala (2007-2017). Se
agradece al Dr. Rafael Alarcón Acosta por su asesoría, así como la lectura y observaciones del Dr. Luis
Calva y la Dra. Aracely Martínez.