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«Otra vez a lo mismo»: Migración de retorno y procesos de reintegración en el altiplano occidental de Guatemala

Contexto de expulsión y contexto de retorno. La región del altiplano occidental 
guatemalteco presenta altos niveles de pobreza, desigualdad, desempleo y grandes 
rezagos en el nivel de desarrollo humano; estos factores constituyen algunos de los 
principales motivos para la migración laboral hacia los EE. UU. El trabajo de campo 
en esta región permitió constatar que en los últimos años estas condiciones no han 
mejorado, incluso los niveles de pobreza han aumentado y las condiciones de vida 
de las familias se han deteriorado. Este contexto ha fomentado la migración interna, 
transfronteriza e internacional y ha configurado un territorio altamente expulsor de su 
población. Sin embargo, este contexto es el mismo que enfrentan las personas tras su 
retorno forzado o voluntario.

Las migraciones laborales se han consolidado como la principal estrategia de subsistencia 
para la población de esta región, produciendo así una mayor diversificación y diferenciación 
socioeconómica. La más reciente encuesta de la OIM (2017) reveló que en 2016 más de 
seis millones de personas guatemaltecas se beneficiaron de las remesas envidas por sus 
familiares en los EE. UU., también señaló que solo el 13.2% de la población receptora 
de remesas puede cubrir la canasta básica de alimentos para cinco personas en el hogar, 
es decir, que de no recibir remesas un gran número de hogares estarían en condiciones 
de pobreza y pobreza extrema en Guatemala.

Aunque la persona retornada haya logrado cumplir con su meta y haya planificado 
su retorno, es muy probable que la persona retornada deba enfrentar a su regreso los 
mismos desafíos que experimentaba antes de su migración: la falta de oportunidades 
laborales y la imposibilidad de acceder a servicios básicos de calidad. Así que, aunque la 
vivienda sea ostentosa, la realidad al interior de la vivienda puede ser de pobreza. Como 
bien señala Fabián, una de las personas retornadas entrevistadas:

Nomás porque le veían a uno su casa más o menos, esta no, esta tiene posibilidades, pero 
realmente solo Dios sabe si amaneció con una tortilla o un trago de café. Bonita casa podemos 
tener, pero lo que está dentro es lo que necesitamos para alimentar a nuestra familia (…) uno a 
veces viene peor de cuando se fue para allá.

La migración de retorno y el capital social. La mayoría de los estudiosos de la 
migración de retorno en el mundo han señalado que el motivo y razones del retorno 
generalmente se relacionan con el capital social que ha acumulado la persona migrante 
en el país de destino y que facilita el proceso de retorno y reintegración. En el caso de