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«Otra vez a lo mismo»: Migración de retorno y procesos de reintegración en el altiplano occidental de Guatemala

Como bien plantea Cassarino (2004) el proceso de reintegración varía según el tipo 
de retornado, la motivación para el retorno y la movilización de recursos. Si bien cada 
perfil de persona retornada tiene sus propias características y sus propios desafíos en el 
proceso de reintegración, es posible identificar también algunos desafíos en el contexto 
al cual retornan las personas guatemaltecas que han migrado de forma irregular a 
los EE. UU. El altiplano occidental guatemalteco, una región altamente expulsora de 
población migrante, se convierte también en una región receptora de una gran cantidad 
de población que retorna de forma forzada o de forma voluntaria desde los EE. UU. ¿Qué 
desafíos presenta la región del altiplano occidental guatemalteco para la reintegración de 
las personas retornadas?

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Oportunidades laborales descentralizadas

La mayoría de las personas retornadas entrevistadas señalan como una de las principales 
causas de emigración la búsqueda de un empleo que les permitiera tener un ingreso 
constante para cumplir con algunas metas propuestas (pago de deudas, compra de terreno, 
construcción de vivienda, pago de bienes y servicios, entre otros). La migración interna, 
transfronteriza e internacional se ha convertido en una estrategia de sobrevivencia y de 
generación de ingresos para las familias del altiplano occidental guatemalteco. Como 
señala una de las personas retornadas en Tajumulco, San Marcos: «La mayoría de la gente 
se va porque quieren tener una casa, un carro y sí lo cumplen entonces cuando ven que 
ya lo tienen se vienen y traen un poco de dinero».

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Al retornar a Guatemala, la mayoría de las personas originarias de esta región expresaron 
que vuelven a enfrentar la misma realidad laboral que vivían antes de emigrar: desempleo, 
empleo informal o actividades de subsistencia, generalmente agricultura para el 
autoconsumo. Las personas que retornan tras haber trabajado por algún tiempo en los 
EE. UU. comentan que adquirieron una rutina de trabajo que les permitía tener varios 
empleos e incluso hacer horas extras. A pesar de que en la mayoría de los casos las jornadas 
de trabajo eran largas y las condiciones laborales no siempre fueron las más adecuadas, las 
personas migrantes sabían que recibirían un ingreso que les permitiría pagar sus gastos 
de estadía en los EE. UU. y enviar la remesa a sus familias en Guatemala. Lo que más 
extrañan la mayoría de retornados, de su vida en el norte, es el pago que recibían por los 
servicios que prestaban. Generalmente hablan de ingresos de por lo menos seis dólares 

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 Grupo focal 2. Personas retornadas en Tajumulco San Marcos, 6/4/2018.