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«Otra vez a lo mismo»: Migración de retorno y procesos de reintegración en el altiplano occidental de Guatemala

En las faldas del volcán Acatenango se ubica la aldea San José Calderas, que pertenece 
al municipio de San Andrés Itzapa del departamento de Chimaltenango. Las personas 
de esta comunidad se dedicaban principalmente a la agricultura, sin embargo, el paso del 
huracán Mitch en 1998 afectó la producción agrícola y dañó la carretera principal que 
conducía a esta localidad. Fabián expresa:

Antes de irnos a los EE. UU. nosotros éramos productores de zanahoria o de hortalizas

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 aquí en la 

comunidad. Teníamos mercado salvadoreño, venían acá a recoger el producto muchos camiones 
salvadoreños que hasta se peleaban por el producto que nosotros sacábamos, porque estábamos 
sacando un producto de calidad (…) Así trabajábamos nosotros acá, ya cuando tuvimos ese 
fracaso por la razón de que vino el tiempo del huracán Mitch (…) No había necesidad de decir: 
«bueno, yo tengo que salir a la capital o voy a salir a otro país o algo más para conseguir trabajo», 
porque aquí había trabajo suficiente.

Las pérdidas en los cultivos y en el principal acceso a la comunidad provocaron que las 
personas de la comunidad dejaran de comercializar sus productos agrícolas, algunos 
comunitarios optaron por pedir préstamos y así comenzaron a endeudarse. Sin embargo, 
al mismo tiempo comenzaron a ver que los hombres de El Rosario, una aldea vecina, 
comenzaron a migrar a los EE. UU. Sobre esta situación Fabián narra:

Vimos que ellos tuvieron un cambio, vimos que resultaron con carros y con buenas casas. 
Entonces vimos nosotros el cambio que ellos tuvieron, hubo personas de acá que dijeron: 
«bueno, salgamos nosotros» (…) Ellos se fueron aproximadamente en el año 1998.

Al seguir el ejemplo de los vecinos, los hombres de San José Calderas empezaron a 
migrar a los EE. UU. de forma irregular, contratando coyotes. Esta era la única alternativa 
para salir adelante tras las pérdidas económicas y las deudas adquiridas. Juan comenta: 
«Vivíamos en una casa de cañitas, así vivíamos. El cambio fue cuando todos emigramos 
a los Estados Unidos».

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 Los comunitarios hacen referencia a la producción de zanahoria, güicoy, arveja, ejote, coliflor y 

remolacha.