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Revista Eutopía, año 3, núm. 5, enero-junio 2018, pp. 49-79, ISSN 2617-037X
derechos y un estatus formal de membresía nacional. Se puede carecer del
segundo y ejercer algunos de los primeros.
Hondagneu-Sotelo y Ruiz observaron que las categorías de legal e ilegal
ya no describen con precisión –si alguna vez lo hicieron– las realidades
contemporáneas, que incluyen muchas categorías intermedias. Sostienen
que las sociedades modernas, que son destino de inmigrantes y refugiados,
tienen complejas burocracias de Estados nación que producen una
panoplia de categorías oficiales sancionadas por el Estado
68
. Cecilia
Menjívar profundizó en esta teorización de las diversas categorías. Acuñó
el concepto de «legalidad liminal»
69
para difuminar la distinción, en blanco
y negro, entre estatus legal e indocumentado, y para examinar cómo
viven los inmigrantes en esa área gris. La legalidad liminal es un estatus
intermedio que afecta a las familias y a las redes de individuos, el lugar que
ocupa la iglesia en las vidas de los inmigrantes, y el más amplio dominio de
las expresiones artísticas.
Menjívar retoma el clásico concepto de liminalidad de Víctor Turner para
captar el estado transicional de los inmigrantes indocumentados y expresar
la temporalidad de su condición, que para muchos centroamericanos se
ha extendido indefinidamente, y se ha convertido en la definición de su
posición legal
70
. Eso no significa que la transición es unidireccional y lineal
o, como en el caso de Coutin y Sassen, una fase del estatus indocumentado
a estatus documentado, porque algunos pueden en determinado momento
hacer el camino inverso, por ejemplo, cuando obtienen un estatus legal
temporal y este expira. Por eso la posición de Menjívar destaca que lo
que los Estados hacen mediante sus políticas migratorias, todavía tiene
mucha importancia
71
.
Aunque Menjívar tiene muchas coincidencias con De Genova y su énfasis
en la ilegalización, coloco su tesis en este grupo, porque su concepto de
68 Pierrette Hondagneu-Sotelo y José Miguel Ruiz, «“Illegality” and Spaces of Sanctuary. Belonging
and Homeland Making in Urban Community Gardens», en Constructing Immigrant Illegality.
Critiques, Experiences and Responses, ed. por Cecilia Menjívar y Daniel Kanstroom (Cambridge:
Cambridge University Press, 2014), 247.
69 Cecilia Menjívar, «Liminal Legality: Salvadoran and Guatemalan Immigrants’ Lives in the
United States», American Journal of Sociology 111 , núm. 4 (2006): 1032.
70 ibid., 1008.
71 ibid., 1032.