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Revista Eutopía, año 3, núm. 5, enero-junio 2018, pp. 49-79, ISSN 2617-037X

3. Tercera respuesta: historizar para mostrar que el problema 

son las políticas y su producción de ilegalidad

La respuesta que historiza el proceso de ilegalización de los migrantes tiene 
en Nicholas De Genova y Aviva Chomsky sus más prolijos exponentes. El 
Migration Policy Institute y Sassen se remiten a las causas económicas de 
la migración y entienden la ilegalidad como una falla de las políticas. Las 
políticas rascan donde no pica: en la frontera y no en los centros laborales, 
en los individuos y no en los procesos de globalización económica. En 
ambos casos la ilegalidad es un dato dado, una variable independiente, 
un problema a solucionar. De Genova y Chomsky cuestionan esta 
naturalización de la ilegalidad y se remiten a sus orígenes para desmontar 
una construcción política, cuyo principal cometido es allanar el camino al 
sometimiento y la explotación de los migrantes. En palabras de Chomsky, 
la incremental y enrevesada maraña de leyes, restricciones y discriminación 
asegura que los migrantes se mantengan en una posición subyugada, 
explotable y explotada. El sistema opera de tal modo que los arrastra o 
fuerza a permanecer en un estatus de ilegalidad

25

.

De Genova también considera que la categoría «extranjero ilegal» es 
enormemente útil y lucrativa, pues sirve para crear y sostener una reserva 
laboral legalmente vulnerable, porque está amenazada por la deportabilidad, 
de donde deriva su maleabilidad y baratura

26

. La deportabilidad –y no 

la deportación per se– hace de la mano de obra migrante una mercancía 
desechable

27

. Va más allá de las consideraciones de economía política, 

y entiende esta producción de «ilegalidad migratoria» como un proceso 
profundamente anclado en las racializaciones que históricamente –por 
medio de inclusiones y exclusiones– han moldeado la «American-ness»

28

. 

Blancura y ciudadanía quedaron fusionadas desde que, en 1790, el primer 
Congreso de los Estados Unidos decretó que toda persona que quisiera 
naturalizarse como estadounidense debía ser blanca

29

. La indisoluble 

conjunción que existe en Estados Unidos entre supremacía blanca y 

25 Aviva Chomsky, Undocumented: How Immigration Became Illegal (Boston: Beacon Press, 2014), 86.

26 Nicholas De Genova, Working the boundaries. Race, space and «illegality» in Mexican Chicago (Durham, 

Carolina del Norte: Duke University Press, 2005), 214.

27 ibid., 247.

28 ibid., 216.

29 ibid., 216.