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Revista Eutopía, año 3, núm. 5, enero-junio 2018, pp. 49-79, ISSN 2617-037X

permanencia no autorizada en los Estados Unidos) que habitualmente no 
son consideradas como tales.

Palabras clave: ciudadanía ilegítima, ciudadanía informal, estados 
posnacionales, ilegalización, legalidad liminal.

Unauthorized migration to the United States: Review and 

Assessment of Current Theories

Abstract

Almost 12 million unauthorized immigrants live in the United States. This situation 
raises critical questions that have received four types of answers within the academy: 
i) one that objects to the poor design of immigration policies, ii) one that sustains that 
there is a clash between the transnational process of globalization and the out-dated  
nationalistic immigration policies, iii) one that historicizes the process of illegalization 
of immigrants, and iv) one that highlights diverse forms of citizenship and national 
membership such that illegalization does not have the power of absolute exclusion 
because citizenship and integration into a society are not an «all-or-nothing-affair». The 
present work seeks to unpack these approaches as theories of the undocumented and 
to address them critically. The final reflections seek to contribute to the fourth kind of 
response in order to put forward a perspective that makes visible the political nature of 
particular actions (illegal border crossing, unauthorized stay in the USA) that are not 
usually considered as such.

Key words: illegitimate citizenship, informal citizenship, postnational states, illegalization, 
liminal legality.

Introducción

Entre 2000 y 2010, la población inmigrante de los Estados Unidos creció a 
razón de un inmigrante cada 45 segundos; es decir, 1920 inmigrantes al día 
y 57 600 al mes

1

. La mayoría de ese crecimiento fue de indocumentados, a 

pesar del muro parcial que Trump promete completar, de los dispositivos de 
vigilancia y de las decenas de miles de oficiales del Servicio de Inmigración 
y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), que en esa década 

1 U. S. Census Bureau, «U.S. and World Population Clocks», https://www.census.gov/popclock/