Entrega especial Ricardo Falla, S. J.

* Teólogo estadounidense. Fue profesor de Estudios Latinoamericanos en la Universidad de 

Temple. Trabajó como representante del Comité de Servicios de los Amigos Americanos 

(Cuáqueros) en Centroamérica.

ZAHORÍES, COMERCIANTES Y ABONO QUÍMICO: 

RETRATO DE UN MUNICIPIO INDÍGENA EN 

CAMBIO, EN QUICHÉ REBELDE

Phillip Berryman*

Resumen

En su tesis de doctorado, publicada en 1980, como Quiché rebelde: Estudio 
de un movimiento de conversión religiosa, rebelde a las creencias tradicionales, en San 
Antonio Ilotenango, Quiché (1948-1970), el antropólogo Ricardo Falla estudió 
el proceso de conversión religiosa en San Antonio Ilotenango, Quiché, 
Guatemala, en el cual algunos pobladores se distanciaron del sistema 
existente de creencias y prácticas construido alrededor de las cofradías, 
con sus estructuras y obligaciones, y se convirtieron a la Acción Católica, a 
mediados del siglo XX. Falla presenta una etnografía del municipio y perfila 
cambios económicos recientes, las estructuras de familia y parentesco, y el 
sistema existente de obligaciones y creencias religiosas. Un factor clave 
es el surgimiento de una clase de comerciantes que operan fuera de San 
Antonio Ilotenango, donde han sido expuestos a otras creencias, algunos 
de los cuales han acumulado capitales significativos, a tal punto que han 
sido capaces de rebelarse contra el sistema tradicional. El autor presenta 
la conversión como rito de pasaje y examina los factores relevantes, en 
particular los de las relaciones de poder. En ocasión de la traducción del 
libro al inglés, cuenta lo que ha pasado en la municipalidad en los treinta 
años después del trabajo de campo, y enumera los aciertos y desaciertos 
de la obra.

Palabras claves: Acción Católica, cambio social, conversión religiosa, 
costumbre, tierra.