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Entrega especial Ricardo Falla, S. J.

understanding of the lived experiences and yet unrealized promises of migrant youth 
and those who return to Guatemala, in their own words. 

Keywords: life’s experiences, youth, México, women, returnees. 

El más reciente «retorno voluntario» de Falla a Guatemala comenzó en 
2001, después de casi una década en El Progreso, Honduras, donde ocupó el 
cargo de director del Equipo de Reflexión, Investigación y Comunicaciones 
(ERIC), entre muchos otros compromisos. Varios meses después de 
su llegada, recibí una sorpresiva solicitud de su parte, pidiendo que le 
enviara literatura sobre juventud y adolescencia. Yo no estaba convencida, 
porque su solicitud parecía asumir que las investigaciones psicológicas de 
los Estados Unidos de finales del siglo XX podrían ser relevantes para 
cualquier pregunta inicial que estuviera explorando. No obstante, armé 
un paquete de textos que incluía las investigaciones más recientes en 
ese momento y algunos textos clásicos de las etapas del desarrollo de la 
identidad, entre otros. No me sorprende que estos textos no estuvieran 
incluidos en ninguno de los cuatro libros que publicó recientemente sobre 
juventud, migración hacia el norte y retorno a Guatemala, que constituyen 
sus contribuciones al creciente campo de «estudios migratorios» y que son 
el foco de mis reflexiones en este ensayo. 

Falla inició el primero de tres estudios y una década (2002-2012) dedicada a 
la migración y la juventud, en la comunidad Ixcán de Pueblo Nuevo, un lugar 
donde había vivido previamente y sobre el cual ha escrito extensamente. 
Entre 2002 y 2006, su trabajo incluyó una encuesta del 26.5 % de los 
jóvenes entre los dieciocho y veinticuatro años que vivían en Pueblo Nuevo, 
Ixcán, en ese momento

1

. Entre ellos estaba Alicia, una joven que tenía 

veintidós años cuando fue entrevistada, quien había retornado de México 
a Guatemala aproximadamente diez años antes de la entrevista, en 2002

2

. 

Ella formaba parte de un grupo de jóvenes, seis hombres y cuatro mujeres, 
que Falla conoció por medio de la parroquia local. Estos jóvenes habían 
aceptado hablarle de sus experiencias con más detalle. Él describió a Alicia 

1

 Ricardo Falla, Juventud de una comunidad maya. Ixcán, Guatemala (Guatemala: Avancso/USAC, 2006).

2

 Ricardo Falla, Alicia: explorando la identidad de una joven maya. Ixcán, Guatemala (Guatemala: 

Avancso, 2005).

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TRANSNACIONALES

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Y

 

EL

...

Entrega especial Ricardo Falla, S. J.

como una mujer, cuya historia lo había animado a sostener conversaciones 
más largas que formaron parte de la narrativa reportada en el primero de 
los cuatro libros. Después de recoger, en los primeros meses de 2006, las 
múltiples experiencias de los jóvenes, cuyos relatos forman el núcleo de 
estos dos tomos, volcó su atención sobre un tema de creciente interés: 
los retornados voluntarios. Si bien había visitado Zacualpa en sus años de 
investigación en Ixcán, y había conocido a muchas personas y elaborado 
una serie de observaciones etnográficas, Falla llevó a cabo entrevistas en 
profundidad allí, con cuatro jóvenes adultos, entre julio y septiembre de 
2006, y a partir de ellas elaboró las historias de su siguiente tomo

3

. Varios 

años más tarde, respondiendo a la solicitud de un sueco que había vivido y 
trabajado durante gran parte de su adultez en Yalambojoch

4

, Falla le pidió 

a Elena Yojcom que trabajara con él como coinvestigadora y coautora 
para terminar, lo que llamo aquí, sus cuatro tomos sobre migración. De 
esta manera, en medio de numerosas actividades y responsabilidades 
adicionales, Falla se introdujo de lleno en el mundo de los jóvenes que 
habían emigrado hacia el norte y retornado a Guatemala, lo cual era de 
mayor interés para él.

Durante la primera década del siglo XXI, y a pesar de la «gran recesión» de 
los Estados Unidos, entre diciembre de 2007 y junio de 2009: 

Las remesas a Guatemala en general crecieron de USD 810 millones en 2000 a USD 
4.800 millones en 2008, un incremento de casi 600 por ciento. Después de una 
disminución en 2009, las remesas a Guatemala han aumentado nuevamente a un 
total estimado de USD 5.400 millones en 2013, que es más alto que el anterior pico

5

.

Según el Banco Mundial, las remesas a Guatemala constituyeron casi el 
10 % del PIB en el 2012, mientras que, con base en la cifra de 792 000  
guatemaltecos adultos censados que vivían en los Estados Unidos, el Pew 
Research Center calculó que Guatemala fue el segundo país de América Latina 

3

 Ricardo Falla, Migración transnacional retornada: juventud indígena de Zacualpa, Guatemala (Guatemala: 

Avancso/USAC, 2008).

4

 Ricardo Falla y Elena Yojcom, El sueño del norte en Yalambojoch: facetas de migración retornada. 

(Guatemala: Avancso, 2012).

5

 D’Vera Cohn, Ana Gonzalez-Barrera y Daniella Cuddington, Remittances to Latin America 

recover—but not to Mexic. (Washington, D. C.: Pew Research Center – Hispanic Trends, 2013), 

http://www.pewhispanic.org/2013/11/15/remittances-to-latin-america-recover-but-not-to-

mexico/, [tradución propia].