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Revista Eutopía, año 2, núm. 4, julio-diciembre de 2017, pp. 141-158, ISSN 2617-037X

ejemplo, en los contratos generalmente solo se toman los costos ex ante, 
que incluyen la negociación y elaboración del contrato, entre otros. Sin 
embargo, hay que considerar los costos ex post debido a que hay problemas 
de información sobre el comportamiento del futuro, negociaciones 
incompletas, consideraciones de funcionamiento del arbitraje, instituciones 
que tienen que velar por su cumplimiento, etc. Es decir, que hay que prestar 
atención a la ejecución de la totalidad del contrato. El proceso de los costos 
de contratación se puede explicar de una forma sencilla pero muy didáctica 
por medio de la figura 2.

Figura 2. Un esquema de contratación simple

Fuente: Oliver Williamson, Las instituciones económicas del capitalismo (México: Fondo de 

Cultura Económica, 1989), 43.

En la línea que parte del nodo «o» hacia el nodo «a», el productor o 
consumidor se supone que está en un escenario de libre competencia 
con conocimiento del mercado (oferta, demanda, precios, etc.). No hay 
ningún impedimento para ingresar o salir del mercado, no hay tecnología 
especial, los productos o servicios son homogéneos, etc. Suponiendo que 
los costos de transacción ex post y los riesgos «s» son neutrales, los costos 
de transacción k=0. En estas condiciones se forma un precio, P

0

, que es 

igual al precio de equilibrio, P¯.

En el nodo «b» se tienen costos de transacción, es decir, k > 0. Este nodo 
se bifurca en dos posibilidades, en el «c» no se tienen costos de seguro «o» 
salvaguarda, por lo que s = 0. El precio que se forma en el mercado es P

1

;