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Revista Eutopía, año 2, núm. 4, julio-diciembre de 2017, pp. 141-158, ISSN 2617-037X

año 2009, Oliver Williamson y Elinor Ostrom recibieron el Premio Nobel 
de Economía, por sus aportes a la economía institucional

2

.

Posteriormente, Douglass North publicó su libro Instituciones, cambio 
institucional y desempeño económico. En 1993, junto a Roberto Fogel, obtiene el 
Premio Nobel de Economía por sus estudios en historia económica dentro 
del marco de la economía institucional. En el primer párrafo del libro, 
North resume su idea: «El cambio institucional conforma el modo en que 
las sociedades evolucionan a lo largo del tiempo, por lo cual es la clave para 
entender el cambio histórico»

3

.

Aproximadamente una década después, fue publicado el best seller titulado 
Los orígenes del poder, la prosperidad y la pobreza. ¿Por qué fracasan los países?, de 
Daron Acemoglu y James A. Robinson

4

, el cual cuenta con una larga cita 

de elogios de premios nobeles de economía como Kenneth Arrow, Gary 
Becker, Peter Diamond, Michael Spence, Robert Solow, etc., o escritores 
como Francis Fukuyama. Los autores del libro, en forma amena y fluida, 
responden que:

Los países fracasan desde el punto de vista económico debido a las instituciones 
extractivas. Estas mantienen en la la pobreza a los países pobres y les impiden 
emprender el camino hacia el crecimiento económico (...) la base de estas 
instituciones es una élite que diseña instituciones económicas para enriquecerse 
y perpetuar su poder a costa de la vasta mayoría de las personas de la sociedad

5

.

El texto de Acemoglu y Robinson ha sido una fuente de inspiración para 
ciertos sectores que hegemonizan el pensamiento económico y los medios 
de comunicación, y se ha tomado como base para explicar el atraso, la 
desigualdad y la pobreza en Guatemala con el argumento de que las 
instituciones económicas y políticas –en particular las instituciones del 
Estado–, la política, los partidos políticos y la corrupción seducen porque 
eluden el debate sobre la responsabilidad de las políticas neoliberales, los 

2

 Elinor Ostrom fue la primera mujer en ganar el Premio Nobel de Economía.

3

 Douglass North, Instituciones, cambio institucional y desempeño económico (México: Fondo de Cultura 

Económica, 1993).

4

 Daron Acemoglu y James A. Robinson, Los orígenes del poder, la prosperidad y la pobreza ¿Por qué 

fracasan los países? (Barcelona: Editorial Crítica, 2012).

5

 ibid., 465.