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Revista Eutopía, año 2, núm. 4, julio-diciembre de 2017, pp. 97-138, ISSN 2617-037X

Santiago Boc Tay and the indigenous revolutionary

memory, 1974-1981

Abstract

During the Guatemalan Civil War many indigenous from the Western Highlands 
decided to take up arms against the State. What they remember of their decisions 
during this struggle has been silenced or ignored. The book Memories of the Tajumulco, 
written by the Kaqchikel combatant Santiago Boc Tay, opens new ways to explore the 
subjectivity of indigenous workers who challenged their conditions of exploitation on 
the largescale coffee and sugar cane plantations located in the Pacific piedmont. In this 
essay, we follow Boc’s narration and his consciousness of his decision to search for the 
revolutionary movement from 1974 to 1981. At the same time, we discuss the “conflict 
moment” in other areas of the country in order to understand his experiences in a 
broader perspective. The purpose of this work is to combine dialectical historical critique 
with the narrative and experiences of Santiago Boc Tay.

Keywords: plantation, peasant organization, laborer, revolutionary option, indigenous uprising.

Introducción

1

En ningún otro momento los pueblos oprimidos de Guatemala habían mostrado 
tanta valentía en comparación y después de su invasión. Una y otra vez debemos 
decir que la lucha fue necesaria, no nos usaron, no nos empujaron, era el momento 
de actuar

2

.

El libro Memorias del Tajumulco, testimonios de la guerra interna en Guatemala se 
publica en 2015 y se reedita un año después. Su autor, Santiago Boc Tay, 
fue combatiente de la Organización Revolucionaria del Pueblo en Armas 
(ORPA) entre 1980 y 1996, principalmente en el departamento de San 
Marcos, Guatemala. El libro comparte una serie de vivencias, más o menos 
ordenadas cronológicamente, de lo que fue el periodo más álgido de la 
guerra en el país. El siguiente trabajo, empero, no es una reseña del libro 
entero o un análisis de todos los capítulos. A medida que lo iba leyendo 

1

 Agradezco la lectura y los comentarios a este escrito hechos por Gilberto Morales, Niix 

Méndez, Belinda Ramos, Leticia González, entre febrero y abril de 2017. Asimismo, agradezco 

las fotografías compartidas por Gilberto Morales. 

2

 Santiago Boc Tay, Memorias del Tajumulco. Testimonio de la guerra interna en Guatemala. 

(Quetzaltenango, Guatemala: Los Altos, 2015), 14.