13
3.
Rehabilitación de animales cautivos: es decir, el proceso por el cual los animales en
cautiverio son regresados a su ambiente natural. Dichos animales pueden haber nacido
en cautiverio o haber sido atrapados por encontrarse heridos, enfermos, huérfanos o
bien eran mascotas o animales de zoológico (Mackinnon et.al. 1990).
Los mismos autores señalan que en términos del número de animales regresados exitosamente a
la naturaleza, los proyectos de rehabilitación juegan un papel insignificante en la conservación
de especies.
La rehabilitación puede no necesariamente responder a un objetivo de restauración de
hábitats, por lo que en este contexto no es muy importante.
En el proceso de reintroducciones debe tenerse cuidado de elegir un sitio de liberación
adecuado, obviamente donde la población residente tenga baja densidad y necesite
incrementarse o donde haya desaparecido pero aún subsisten condiciones favorables para una
reintroducción (Mackinnon et.al. 1990).
Konstant y Mittermeier (1982) citados por Mackinnon et.al. (1990), dan algunas indicaciones
acerca de las reintroducciones. Las mismas fueron diseñadas para especies de primates en
Sudamérica, pero son aplicables a otros grupos de animales en sitios diferentes.
1.
Los proyectos de reintroducción deben considerarse sólo cuando el hábitat de los sitios
de liberación cuente con medidas de protección adecuadas y donde la especie en
cuestión haya desaparecido por razones no relacionadas con lo apropiado del hábitat.
2.
Siempre que se pueda, se deben usar exclusivamente grupos sociales intactos para
proyectos de reintroducción; si no es así, deben hacerse esfuerzos por restablecer
agrupaciones antes de la liberación.
3.
En todos los casos de reintroducciones, los animales deben ser aprovisionados en su
nuevo hábitat durante el tiempo que sea necesario, para suplir los alimentos naturales.
También puede ser deseable destinar refugios.
Por otro lado Haig, Ballou y Derrickson (1990) dicen que en los programas de manejo de las
poblaciones, es importante manejar la diversidad genética de las especies que son candidatos
para la eventual reintroducción a los hábitats naturales. Estos autores presentan el caso de la
reintroducción de una especie de ave (Rallus owstoni), extinta en su hábitat original desde
1986. Los individuos a reintroducir nacieron en cautiverio.
Este caso ofreció una oportunidad para evaluar varias opciones de manejo genético para
establecer la aptitud de los individuos a reintroducir, en términos de los descendientes que
producirían. Se compararon seis opciones para determinar cual era la que replicaba mejor la
diversidad genética de la población cautiva original (pie de cría). Como indicadores de
diversidad genética se utilizaron la heterocigosis, la diversidad alélica, la contribución del pie
de cría y los equivalentes del genoma del pie de cría. Las opciones de manejo evaluadas son:
Opción 1:
Se escogieron adultos al azar para que se reprodujeran
Opción 2:
Se escogieron los reproductores cautivos más fecundos