6
2.
DEFINICIONES BASICAS
Una plantación se define como un conjunto de árboles o plantas cultivadas; acción de plantar
(latin: plantationenm). Por su parte, la palabra forestal es todo lo relativo a bosques
(italiano: forestales; latin medieval forestis) (Gomez de Silva, 1996)
Según el Diccionario Forestal Multilingue (Metro, 1975) una plantación forestal se define
como la acción de plantar árboles con el objetivo de crear un bosque; también como la
acción de crear un bosque a partir de la siembra de plántulas; o el conjunto de un terreno y
los árboles que crecen después de haber sido plantado.
Una plantación forestal es un tipo de bosque especial. En comparación con muchos bosques
naturales, en particular los tropicales, la plantación forestal es simple y uniforme en cuanto
a su estructura, la composición de especies y en su capacidad para aprovechar la energía
solar y el reciclaje del agua y de los nutrimentos. En estas condiciones, el ser humano puede
controlar la genética, el crecimiento, la fertilidad, las relaciones hídricas y en general, el
desarrollo de los árboles (Richter y Calvo, 1995).
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y Alimentación (2002), las
plantaciones forestales se definen como aquellas formaciones forestales sembradas en el
contexto de un proceso de forestación o reforestación. Estas pueden ser especies
introducidas o nativa que cumplen con los requisitos de una superficie mínima de 0.5 ha; una
cubierta de copa de al menos el 10% de la cubierta de la tierra, y una altura total de los
árboles adultos por encima de los 5 m.
En síntesis, el término plantación hace referencia a dos aspectos; a) la acción de plantar o
sembrar; b) la existencia de un ecosistema establecido a través de la siembra de árboles.
Para el presente documento el término plantación se referirá a las dos aspectos mencionados.
3.
CLASIFICACION DE LAS PLANTACIONES FORESTALES
Existen diferentes criterios para clasificar las plantaciones forestales. Los más comunes son
los siguientes; a) clasificación determinada por el ecosistema en el cual se realizó la
plantación; b) clasificación en función de la composición florística de la plantación; c)
clasificación determinada por el origen de las especies plantadas y; d) clasificación con base
en el destino de la producción. A continuación se presentan las diferentes categorías
establecidas.
3.1
Clasificación con base en el ecosistema utilizado.
Plantación en pleno: La plantación en pleno es el sistema de reforestación más utilizado a
nivel mundial. Se trata de la siembra de árboles en una sitio que carece de cobertura vegetal
y arbustiva. Los individuos de las especies plantadas se convierten en la especie dominante.
Plantación agroforestal: plantación cuyo objetivo principal es la producción forestal, e
incorpora a la plantación un cultivo agrícola o pecuario. Posee la ventaja que durante el
turno de cosecha de los árboles, el propietario puede percibir ingresos de la cosecha de los
productos agropecuarios y además las actividades culturales del cultivo contribuyen al mejor
crecimiento de los árboles plantados. Un ejemplo existente en Guatemala es la combinación