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Facultad de Ciencias Políticas y Sociales

Von Humboldt prestó atención a la deforestación. 

Representaba una de las razones que afectan la tierra, 

porque al desaparecer la vegetación las lluvias torrenciales 

arrastran la capa superficial, causando su erosión. Y 

observó el descenso del agua en algunos lagos. En igual 

forma su efecto enfriador, su importancia para retener 

agua y como protector del suelo. «Advirtió que los seres 

humanos estaban interfiriendo en el clima y que eso podía 

tener unas consecuencias imprevisibles para las “futuras 

generaciones”» (Wulf, 2015, p. 6).

El botánico John Muir, prestó importante atención a 

los análisis de Humboldt, a quien admiraba fervientemente. 

La siguiente cita de Wulf (2015) refleja la influencia en sus 

pensamientos:

Cada vez que recolectaba plantas, observaba insectos 

y se acostaba en los suelos boscosos cubiertos de 

musgo, Muir experimentaba el mundo natural de 

una forma nueva. Si antes coleccionaba ejemplares 

concretos para su herbario, ahora empezó a ver las 

conexiones entre unos y otros. Todo era importante 

en el gran enredo de la vida. No existía ningún 

«fragmento» desconectado, pensó. Los organismos 

más diminutos pertenecían a esa red tanto como como 

los seres humanos. «¿Por qué debería considerarse el 

hombre más valioso que una partícula infinitamente 

pequeña de la gran unidad de la creación?». «El 

cosmos», decía, empleando el término de Humboldt, 

estaría incompleto sin el hombre, pero también 

sin «la más mínima criatura trans-microscópica» 

(p. 376-378).

John Muir reflexionaba a partir de los conceptos de 

Humboldt. Por ejemplo, sobre la distribución de las plantas. 

A través de dibujos explicaba el principio de la primavera 

glacial y la situación en la que crecían cerca de la cima. 

Se convenció de que la botánica, la geografía, el clima y