54
Facultad de Ciencias Políticas y Sociales
Von Humboldt prestó atención a la deforestación.
Representaba una de las razones que afectan la tierra,
porque al desaparecer la vegetación las lluvias torrenciales
arrastran la capa superficial, causando su erosión. Y
observó el descenso del agua en algunos lagos. En igual
forma su efecto enfriador, su importancia para retener
agua y como protector del suelo. «Advirtió que los seres
humanos estaban interfiriendo en el clima y que eso podía
tener unas consecuencias imprevisibles para las “futuras
generaciones”» (Wulf, 2015, p. 6).
El botánico John Muir, prestó importante atención a
los análisis de Humboldt, a quien admiraba fervientemente.
La siguiente cita de Wulf (2015) refleja la influencia en sus
pensamientos:
Cada vez que recolectaba plantas, observaba insectos
y se acostaba en los suelos boscosos cubiertos de
musgo, Muir experimentaba el mundo natural de
una forma nueva. Si antes coleccionaba ejemplares
concretos para su herbario, ahora empezó a ver las
conexiones entre unos y otros. Todo era importante
en el gran enredo de la vida. No existía ningún
«fragmento» desconectado, pensó. Los organismos
más diminutos pertenecían a esa red tanto como como
los seres humanos. «¿Por qué debería considerarse el
hombre más valioso que una partícula infinitamente
pequeña de la gran unidad de la creación?». «El
cosmos», decía, empleando el término de Humboldt,
estaría incompleto sin el hombre, pero también
sin «la más mínima criatura trans-microscópica»
(p. 376-378).
John Muir reflexionaba a partir de los conceptos de
Humboldt. Por ejemplo, sobre la distribución de las plantas.
A través de dibujos explicaba el principio de la primavera
glacial y la situación en la que crecían cerca de la cima.
Se convenció de que la botánica, la geografía, el clima y