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Cátedra de Coyuntura Internacional
En 1802 los dos viajeros, junto al ecuatoriano Carlos
Montúfar, intentaron subir hasta la cumbre de este volcán,
pero debido al mal de altura, se vieron obligados a desistir
a los 5875 metros. El viaje por Suramérica terminó en Perú,
en donde estuvieron cerca de un año.
Desde Guayaquil se dirigieron a México. Llegaron a
Acapulco y posteriormente recorrieron ciudades como
Taxco, Cuernavaca, la capital de dicho país, Querétaro,
Guanajuato, Valladolid y el valle de Toluca.
A lo largo de la expedición por América Latina, los dos
científicos se ocuparon de estudiar los recursos naturales
(flora, fauna y minerales) en montañas, volcanes, islas,
bosques y selvas. Como resultado, lograron una colección
de 6000 especies de plantas de las cuales gran parte eran
nuevas. Las descripciones y la calidad de los dibujos de
campo permitieron publicar, con validez, algunas de estas
especies nuevas.
Durante el viaje Humboldt descubrió un principio
ecológico importante: la relación entre la latitud y la altitud.
Describió la similitud, en términos de clima y vegetación,
que hay al subir una montaña en el trópico, tanto si se
va del Ecuador hacia el norte o hacia el sur. A lo largo del
viaje realizó mediciones altitudinales y análisis del aire para
evaluar la cantidad de ácido carbónico. Estudió la geopolítica,
el desarrollo de las culturas indígenas, la influencia hispana,
la antropología y la cartografía, entre otros.
Como parte de sus observaciones, Humboldt elaboró
mapas físicos de algunas de las regiones que visitó en
América Latina. Fue el primero en trazar las líneas isotermas,
las cuales indican las temperaturas en todos los lugares en
un momento dado. En la actualidad estas líneas se utilizan
en los mapas climáticos. Contribuyó a la oceanografía
física. A través de la observación y de las mediciones en