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Facultad de Ciencias Políticas y Sociales

7. ¿Cómo se vivían los años 1799-1804 en la Nueva 

España? 

Humboldt dedicó seis libros que componen su Ensayo 

Político Sobre La Nueva España a Carlos IV rey de España 

y de Las Indias. En el primer libro, trató sobre la extensión 

y el aspecto físico del Reino de la Nueva España. En el 

segundo expuso sus observaciones sobre las diferencias 

entre las castas; en el tercer libro Humboldt analizó las 

estadísticas de las intendencias; en el cuarto el estado de la 

agricultura y las minas metálicas; en el quinto libro expuso 

sus observaciones sobre el estado de las manufacturas y el 

comercio; finalmente, en el sexto libro analizó las rentas 

del Estado y las características de la defensa militar del 

Reino. Humboldt anotó en 1808 que el reino contaba con  

6 500 000 habitantes, no obstante, en el prefacio a la 

segunda edición de su obra en 1827, el editor actualizó 

el dato sobre la población de la región, afirmando que 

alcanzaba los ocho millones quinientos mil habitantes. El 

informe de Humboldt describió el territorio y la geografía, 

la cultura y las castas, las estadísticas y la recaudación de 

impuestos, la agricultura y las minas, las manufacturas y el 

comercio, las rentas y la defensa militar. 

Al investigador alemán le llamaron la atención las muy 

diferentes realidades de la Nueva España, entre ellas las 

sociales y de salud, como el caso de la endémica fiebre 

amarilla, también la constitución patogénica de algunas 

ciudades y se preguntó cuestiones tales como ¿por qué 

desde los inicios del siglo dieciséis los europeos no poblaron 

América con camellos y sí con bovinos, caballos y mulas? 

Al ser un hombre de la Ilustración, pensó que la civilización 

se veía obstaculizada en la Nueva España por lo imperfecto 

de las instituciones sociales y por una serie de prohibiciones 

de todo tipo, que mostraban los equívocos de una muy 

mala ciencia de gobierno. No obstante, mientras estuvo en 

territorio americano no se pronunció sobre estas cuestiones, 

lo hizo hasta que se encontró en Europa redactando el 

manuscrito de su obra.