30
Facultad de Ciencias Políticas y Sociales
7. ¿Cómo se vivían los años 1799-1804 en la Nueva
España?
Humboldt dedicó seis libros que componen su Ensayo
Político Sobre La Nueva España a Carlos IV rey de España
y de Las Indias. En el primer libro, trató sobre la extensión
y el aspecto físico del Reino de la Nueva España. En el
segundo expuso sus observaciones sobre las diferencias
entre las castas; en el tercer libro Humboldt analizó las
estadísticas de las intendencias; en el cuarto el estado de la
agricultura y las minas metálicas; en el quinto libro expuso
sus observaciones sobre el estado de las manufacturas y el
comercio; finalmente, en el sexto libro analizó las rentas
del Estado y las características de la defensa militar del
Reino. Humboldt anotó en 1808 que el reino contaba con
6 500 000 habitantes, no obstante, en el prefacio a la
segunda edición de su obra en 1827, el editor actualizó
el dato sobre la población de la región, afirmando que
alcanzaba los ocho millones quinientos mil habitantes. El
informe de Humboldt describió el territorio y la geografía,
la cultura y las castas, las estadísticas y la recaudación de
impuestos, la agricultura y las minas, las manufacturas y el
comercio, las rentas y la defensa militar.
Al investigador alemán le llamaron la atención las muy
diferentes realidades de la Nueva España, entre ellas las
sociales y de salud, como el caso de la endémica fiebre
amarilla, también la constitución patogénica de algunas
ciudades y se preguntó cuestiones tales como ¿por qué
desde los inicios del siglo dieciséis los europeos no poblaron
América con camellos y sí con bovinos, caballos y mulas?
Al ser un hombre de la Ilustración, pensó que la civilización
se veía obstaculizada en la Nueva España por lo imperfecto
de las instituciones sociales y por una serie de prohibiciones
de todo tipo, que mostraban los equívocos de una muy
mala ciencia de gobierno. No obstante, mientras estuvo en
territorio americano no se pronunció sobre estas cuestiones,
lo hizo hasta que se encontró en Europa redactando el
manuscrito de su obra.