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Facultad de Ciencias Políticas y Sociales
Si bien las revoluciones de independencia fueron
animadas por las ideas de la Ilustración y el liberalismo,
entonces emergentes en Europa y los Estados Unidos, éstas
colisionaron con la estructura económica, social y cultural
del mundo colonial hispanoamericano. Este choque, entre
las fuerzas y agentes políticos modernizantes, frente a los
agentes coloniales hegemónicos y sus marcos ideológicos
constitutivos, se transformó en una larga batalla política
entre liberales y conservadores; batalla que se prolongó a
lo largo de los siglos diecinueve y veinte.
4. El Siglo de las Luces
Cuando en 1789 irrumpió la Revolución francesa en
Europa, Alexander von Humboldt era un joven de veinte
años y un hombre de la Ilustración. Un salvoconducto
emitido por Carlos IV rey de España le permitiría explorar
Cuba, Nueva España, Nueva Granada, el Virreinato del
Perú, el de La Plata y las Filipinas; es decir, el conjunto de
las grandes colonias que entonces gobernaba el Imperio
Español. No logró explorarlo todo, pero de cualquier forma
otorgarle ese permiso, fue un gesto impresionante del
soberano borbón. El salvoconducto real también le abrió al
investigador alemán, los profusos archivos del Virreinato de
la Nueva España y un privilegiado acceso físico a las vastas
colonias españolas en el Nuevo Mundo. Humboldt conoció
al soberano en una reunión social en el palacio de un
cortesano muy influyente en la corona. El refinado encanto
del investigador y sus vastos conocimientos, le permitían
al joven moverse como pez en el agua en muy distintos
mundos sociales y sus modos gustaron al rey español.
Entre julio de 1799 y julio de 1804 realizó su largo
viaje americano, cuyos resultados publicó en francés en
1827 con el título: Ensayo Político Sobre La Nueva España.
En ese viaje observó territorios, fauna, flora y también
estudió documentos, personas y pueblos. El viaje lo llevó
de las costas del Caribe venezolano a las cumbres andinas