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Facultad de Ciencias Políticas y Sociales
de un millón de kilómetros cuadrados) y de gran altitud
(entre 3 000 y 4 000 metros sobre el nivel del mar) que
se encuentra rodeada de cordilleras montañosas como
el Himalaya, muy poco poblada (unos 3 millones por
habitantes) debido a la aridez de la tierra y a la dureza del
clima, su población autóctona es cultural y étnicamente
muy distinta de la etnia mayoritaria en China, los han y
su economía es todavía muy poco desarrollada, ya que
practican una agricultura de subsistencia y se dedican
al pastoreo de yaks, ovejas y corderos, no obstante el
turismo ha incrementado en los últimos años.
Aunque en la mayor parte de su historia el Tíbet
mantuvo un cierto grado de autonomía política desde el
siglo XVIII, por lo menos, estuvo bajo control chino, el
cual se perdió durante la revolución de 1912 que depuso al
último emperador durante el largo período de guerras que
siguió, pero fue recuperado de nuevo a partir de los años
50 estando Beijing ya gobernada por los comunistas.
La persecución de los budistas obligó al Dalai Lama, la
máxima autoridad religiosa y política, a refugiarse en la
India, lo que contribuyó al incremento de las tensiones
entre los dos países, entre otras razones porque la India
tiene reivindicaciones territoriales sobre el Tibet (ya hubo
un conflicto armado entre ambos países en 1962) y,
obviamente, es de gran importancia estratégica porque a
pesar de que la enorme frontera natural del Himalaya entre
los dos países (y con Pakistán) sea casi infranqueable dos
de los grandes ríos que bañan las llanuras del subcontinente
indio, el Indus y el Brahmaputra nacen en la meseta
tibetana y no hay que olvidar que el mismo Ganges, el gran
río sagrado de la India nace en los glaciares del Himalaya,
es decir, en la frontera con el gigante chino.
Actualmente Tíbet es una región autónoma de
China, pero el hecho que el budismo se haya convertido en
una práctica religiosa que cada vez tiene mayor número de
adeptos en los países occidentales, que se le haya dado
el Premio Nobel de la Paz al Dalai Lama y que este sea
una figura de gran prestigio y presencia mundial, ya que
exceptuando al Papa no hay otra figura religiosa que tenga