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Facultad de Ciencias Políticas y Sociales
El derrumbe de los precios del petróleo
El rápido descenso de los precios del petróleo
en el segundo semestre de 2014 agravó los problemas
económicos que ya se venían sintiendo, especialmente la
inflación y la escasez creciente de los productos básicos,
sometidos a una estricta regulación de precios. Las filas
masivas que se formaban para comprar estos productos, el
racionamiento por la vía de asignación de días en los que era
permitido comprar y el hecho de que muchas veces hacer
esas filas durante varias horas no garantizaba la obtención
del producto, eran una demostración del fracaso del sistema
de controles de precios y especialmente de las divisas.
Además de la alimentación, se comenzó a presentar una
escasez sin precedentes en los medicamentos e insumos
médicos, no solo en las farmacias sino en los centros de
salud públicos y privados. Según Méndez (2016), ello ha
producido el deterioro de los indicadores de salud y el
regreso de enfermedades, como la malaria, que habían
sido erradicadas desde hacía varias décadas. Situaciones
parecidas ocurren en los sectores industriales y de servicios
que perdieron en gran medida el acceso a los dólares
preferenciales que les debía permitir adquirir los insumos
para la producción o el mantenimiento de los servicios.
El origen de esta situación está en la brutal
reducción de las importaciones impuesta por la decisión
política del Gobierno de pagar la deuda externa, que se
había multiplicado durante los años de prosperidad y exigía
grandes erogaciones para evitar la cesación de pagos.
Afirma Hausmann y Santos (2014) que esta reducción no
pudo ser compensada por la producción interna, ya que en
los años precedentes se había intervenido y desorganizado
tanto al sector productivo industrial y agrícola que disminuyó
la capacidad de producción interna, lo que hizo crecer la
dependencia de las exportaciones petroleras.
Indica Ribas (2016) que a pesar del descontento
que esta situación provocaba en amplios sectores de la
población, ella permitió al régimen perfeccionar su siste-
ma de control social, que incluía la necesidad de identi-