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Facultad de Ciencias Políticas y Sociales

El derrumbe de los precios del petróleo 

El rápido descenso de los precios del petróleo 

en el segundo semestre de 2014 agravó los problemas 

económicos que ya se venían sintiendo, especialmente la 

inflación y la escasez creciente de los productos básicos, 

sometidos a una estricta regulación de precios. Las filas 

masivas que se formaban para comprar estos productos, el 

racionamiento por la vía de asignación de días en los que era 

permitido comprar y el hecho de que muchas veces hacer 

esas filas durante varias horas no garantizaba la obtención 

del producto, eran una demostración del fracaso del sistema 

de controles de precios y especialmente de las divisas. 

Además de la alimentación, se comenzó a presentar una 

escasez sin precedentes en los medicamentos e insumos 

médicos, no solo en las farmacias sino en los centros de 

salud públicos y privados. Según Méndez (2016), ello ha 

producido el deterioro de los indicadores de salud y el 

regreso de enfermedades, como la malaria, que habían 

sido erradicadas desde hacía varias décadas. Situaciones 

parecidas ocurren en los sectores industriales y de servicios 

que perdieron en gran medida el acceso a los dólares 

preferenciales que les debía permitir adquirir los insumos 

para la producción o el mantenimiento de los servicios. 

El origen de esta situación está en la brutal 

reducción de las importaciones impuesta por la decisión 

política del Gobierno de pagar la deuda externa, que se 

había multiplicado durante los años de prosperidad y exigía 

grandes erogaciones para evitar la cesación de pagos. 

Afirma Hausmann y Santos (2014) que esta reducción no 

pudo ser compensada por la producción interna, ya que en 

los años precedentes se había intervenido y desorganizado 

tanto al sector productivo industrial y agrícola que disminuyó 

la capacidad de producción interna, lo que hizo crecer la 

dependencia de las exportaciones petroleras. 

Indica Ribas (2016) que a pesar del descontento 

que esta situación provocaba en amplios sectores de la 

población, ella permitió al régimen perfeccionar su siste-

ma de control social, que incluía la necesidad de identi-