RESEÑA DE LIBRO LAS TRAMPAS DEL DESEO (PREDICTABLE IRRATIONAL), DE DAN ARIELY

REVISTA ACADÉMICA ECO (16) : 79-83, ENERO / JUNIO 2017

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1. El autor

Dan Ariely es profesor de Psicología y Economía 
del Comportamiento de la Universidad de 
Duke, previamente fue profesor de Psicología 
del Consumo del MIT. Innovador, divertido y 
apasionado, así es Ariely. Su trabajo en los últimos 
años se ha centrado en realizar interesantes 
experimentos sobre el comportamiento humano, 
explorando la irracionalidad en el proceso de toma 
de decisiones y sobre nuestro “defectuoso” código 
moral. Ha publicado cinco libros relacionados con 
estos temas.

2. El libro

La economía se ocupa del problema de la escasez 
buscando la mejor forma de distribuir los recursos, 
actualmente, es la ciencia social que dirige en gran 
medida la toma de decisiones del Gobierno. Los 
economistas plantean modelos avanzados, que 
constituyen su forma de explicar la realidad y nuestro 
comportamiento. Los modelos tienen supuestos, 
dentro de ellos, que somos seres racionales y 
con base en estos se elaboran complejas teorías 
relacionadas con los impuestos que pagamos, si se 
interviene o no en ciertas decisiones económicas 
como control del tipo de cambio, inflación, 
subsidios, etc. Sin embargo (y es aquí donde 
reside la importancia del libro y todo el trabajo 
de Ariely) ¿qué sucede si no somos exactamente 
seres racionales? Sino como dijo Antonio Damasio 

“no somos máquinas pensantes que sienten; sino, 
somos máquinas con sentimientos que piensan”; 
¿cambiaría de alguna forma las decisiones estatales 
relacionadas con la economía?...deberían.

El libro está cargado de resultados de experimentos 
científicos que demuestran qué tan equivocados 
podemos estar al pensar que nuestras decisiones 
las tomamos por nosotros mismos, que no pueden 
ser fácilmente influenciadas y sobre todo que 
las decisiones son producto de un análisis costo-
beneficio, en donde siempre seleccionamos la 
alternativa que mayor valor tenga para nosotros. 
En definitiva, nos demuestra que tan “irracionales” 
somos en nuestro comportamiento diario. Nos 
ayuda a resolver preguntas como ¿por qué nos 
endeudamos para comprar un teléfono móvil 
de última generación cuando aún tenemos uno 
bastante funcional? ¿Por qué, para un dolor de 
cabeza, una pastilla de Q1.50 es más efectiva que 
una de Q0.5? ¿Por qué nos prometemos hacer 
dieta y ejercicio y con el tiempo volvemos a comer 
helados de chocolate? 

La disciplina que aborda estos temas y de alguna 
forma cuestiona los principios del libre mercado, es 
la economía conductual

1

, la cual involucra elementos 

1 La historia de la economía conductual es narrada por Richard 
Thaler en el libro Misbehaving. Se le atribuyen las principales 
aportaciones al premio Nobel en Economía, el psicólogo Daniel 
Kanhemann, junto con Amos Tversky. Kanheman es autor 
del libro Pensar rápido, pensar despacio, donde detalla sus