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REVISTA ACADÉMICA ECO (15) : 1-20, JULIO / DICIEMBRE 2016

FERNANDO BARDALES

1. 

Definiciones

1.1  Corrupción

Corrupción es un fenómeno complejo y multifacético con muchas causas y efectos, 
tanto económicos, sociales y de otra índole. Se manifiesta de varias formas y, 
conforme sea la sociedad, funciona de diferente manera. En principio, la mejor 
manera de luchar en contra de la corrupción es entenderla, establecer cómo 
funciona y conocer sus causas.  

Entendiendo que es un fenómeno escondido, algunos autores la definen como una 
relación estado-sociedad, otros como corrupción funcional y disfuncional y unos 
más como mecanismo de extracción hacia arriba o distribución hacia abajo.

En ciertos documentos, como en la nota del International Monetary Fund -IMF- (en 
español Fondo Monetario Internacional -FMI-, 2016), se discute sobre qué actos 
ilegales, como lavado de dinero, tráfico de drogas, mercados negros y sus operaciones; 
no constituyen corrupción, ya que no involucran el uso del poder público.

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En general, por su amplia aceptación, la literatura define corrupción como “el 
abuso de cargos públicos para beneficio privado” (IMF, 2016). Esta es una definición 
utilizada por una extensa gama de instituciones públicas y organizaciones de la 
sociedad civil, incluidos el Banco Mundial y Transparencia Internacional. También 
es congruente con las disposiciones de la Convención de las Naciones Unidas 
contra la Corrupción.

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Esta definición se centra en los abusos cometidos por los agentes públicos y no 
los actos fraudulentos cometidos exclusivamente por agentes privados que 
no involucren al sector público.  Esto no significa que el comportamiento de los 
ciudadanos privados no afecte el problema de la corrupción.  Algunas formas de 
corrupción involucran solamente a funcionarios públicos que actúan por su cuenta, 
como malversación de fondos;  mientras que en otras ocasiones se involucran 
sector público y privado, donde existen sobornos, tráfico de influencias y otros 
(IMF, 2016).  En definitiva es un problema que involucra a todos y por lo tanto su 
combate y solución debe ser integral e incluyente.

Como propósito de este trabajo definiremos “corrupción institucional” como un 
acto ilegal o no autorizado, realizado por un funcionario público, utilizando su 
posición para recibir un soborno directamente o a través de un miembro de la 

2 Los actos ilegales no se consideran corrupción cuando no involucran el uso del poder público, aunque 
no dejan de estar cercanos y en algunas ocasiones existe corrupción dentro de estos fenómenos.
3 El artículo 19 sobre el abuso de funciones establece que “Cada Estado considerará la posibilidad 
de adoptar las medidas legislativas y de otra índole que sean necesarias para tipificar como delito, 
cuando se cometan intencionalmente, el abuso de funciones o del cargo, es decir, el cumplimiento o 
incumplimiento de un acto, en violación de las leyes, por un funcionario público en el desempeño de 
sus funciones, con el fin de obtener un beneficio indebido para sí mismo o para otra persona o entidad”.