REVISTA ACADÉMICA ECO

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mejor vida (Quan, 2007). En este caso el desarrollo se mide a través del Índice de 
Desarrollo Humano (IDH), indicador que combina las variables ingreso, educación y 
esperanza de vida. La ventaja de este índice es que permite combinar importantes 
indicadores en materia de desarrollo. El valor del índice varía entre 0 y 1 e indica el 
grado de desarrollo alcanzado (Ray, 2002).

La perspectiva económica sobre el desarrollo también cambió en las últimas tres 
décadas en lo que respecta al ámbito geográfico. El desarrollo pasó de concebirse 
como un proceso a nivel macroeconómico, es decir, nacional, a un proceso territorial. 
En este sentido, el desarrollo pasó de verse solo “desde arriba”, producido por la 
gran empresa, a considerarse “desde abajo”, con base en recursos endógenos y 
realizado por la pequeña empresa (Alburquerque, 2003). De esa cuenta, la teoría 
del desarrollo incorporó durante las últimas tres décadas el concepto de desarrollo 
económico local. Este es entendido como un proceso de crecimiento económico 
y cambio estructural que mejora el nivel de bienestar de una localidad o región. 
Cuando la comunidad lidera ese proceso de cambio estructural se está ante un 
desarrollo local endógeno (Vásquez, 2007). El Banco Mundial (2006) define el 
desarrollo económico local como proceso en el que diversos sectores de la sociedad 
trabajan en conjunto para mejorar condiciones de crecimiento económico y 
generación de empleo. El desarrollo económico local es un proceso colaborativo 
que impulsa acuerdo entre actores de los sectores gobierno y privado, con el 
propósito de estimular la actividad productiva y generar empleo (Alburquerque, 
2008). Una definición simple, pero de amplio significado, es la utilizada por Local 
Government Comission –Asociación de Gobierno Local en los Estados Unidos de 
América– para la cual el desarrollo significa mejora en la calidad de vida (Pike, 
Rodríguez y Tomaney, 2011). 

El desarrollo económico local como proceso comprende diversas dimensiones, las 
principales son (Alburquerque, 2008):

• Económica, que comprende el uso de los recursos productivos que se dispone 

en la localidad por parte de los empresarios.

• Formación de recurso humano, con el objetivo de capacitar la mano de obra 

disponible.

• Social y cultural, que involucra a los valores vigentes en la localidad.

• Político administrativo, relacionada con las decisiones a nivel municipal o 

departamental.

• Ambiental, que busca el cuidado del ambiente y los recursos naturales.