REVISTA ACADÉMICA ECO

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1. La economía, el medio ambiente 

y el desarrollo sostenible

Un ecosistema es un complejo dinámico de 
comunidades de plantas, animales y microor-
ganismos y el medio ambiente inorgánico que 
interactúan como una unidad funcional. Los 
servicios que prestan los ecosistemas son los 
beneficios que las personas obtienen de los eco-
sistemas. Estos beneficios contemplan servicios 
de suministro, como los alimentos y el agua; 
servicios de regulación, como la regulación de 
las inundaciones, las sequías, la degradación 
del suelo y las enfermedades; servicios de base, 
como la formación del suelo y los ciclos de los 
nutrientes; y servicios culturales, como los be-
neficios recreacionales, espirituales, religiosos y 
otros beneficios intangibles. (Evaluación de los 
Ecosistemas del Milenio, 2001, pág. 3).

La tierra para cultivar alimentos, materias primas 
para producir bienes y energía para mover las 
máquinas, todas estas son acciones que impactan 
en el ecosistema y sus servicios. Según el Informe 
de Evaluación de Ecosistemas del Milenio (2005), en 
los últimos 50 años, los humanos han cambiado los 
ecosistemas muy rápido y de una forma extensiva 
que en cualquier otro período de la historia humana. 
Esto ha ocasionado una pérdida sustancial y 
ampliamente irreversible de la diversidad de la vida 
sobre la Tierra (pág. 5). 

La cobertura forestal del territorio de Guatemala 
(UVG et al, 2011) en el año 2000 fue de 42 %, en el 
2006 de 35 %, en el 2010 un 34 %, tomando en cuenta 

que estos valores reflejan alta tasa de deforestación 
anual de 1.4 % (promedio porcentual 2000-2010) 
comparada con el promedio de América Latina y 
el Caribe de únicamente un 0.5 % (Banco Mundial, 
2014). Además en el país existen 136 especies en 
peligro de extinción, de las cuales 17 son mamíferos, 
26 peces y 93 plantas.

Durante las últimas dos décadas se ha desarrollado 
evidencia científica que señala que existe un vínculo 
directo entre las emisiones de gases de efecto 
invernadero y el crecimiento económico (Millenium 
Ecossytem Assessment, 2014). El informe del Panel 
Intergubernamental de Expertos sobre Cambio 
Climático indica que: 

La estabilización de las concentraciones de 
gases de efecto invernadero en la atmósfera 
exige reducir las emisiones de CO2 en la 
producción y utilización de la energía, el 
transporte, la edificación, la industria, el uso de 
la tierra y los asentamientos humanos (IPCC, 
2014, pág. 120). 

Toda la actividad económica depende de los 
servicios ecosistémicos. Aun así, se evidencia la 
tendencia en no considerar la protección de los 
ecosistemas como una necesidad latente. Un 
ejemplo de esto es que la mayoría de países se 
niegan a comprometerse a reducir las emisiones 
de gases de efecto invernadero pues sostienen 
que una obligación semejante podría dificultar