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2 Generalidades acerca del ADN 

 
 

El ADN o Ácido desoxirribonucléico es una doble cadena enrollada alrededor de 
proteínas conocidas como histonas. En esta doble hélice se encuentra la información 
genética de todo organismo viviente.  El ADN se enrolla nuevamente hasta constituirse 
en un cromosoma.  El número de cromosomas varía entre los distintos organismos, 
pero no existe una clara relación entre la complejidad del organismo y el número de 
cromosomas que el mismo posee.   
 
Sin embargo, existen varias especies de plantas que tienen más de un juego de 
cromosomas y se cree que esto se debe a las complejas rutas metabólicas que debe 
tener una planta para llevar a cabo todas sus funciones. Los animales tienen en general 
rutas más sencillas.  
 
Los genes están localizados en los cromosomas, cada uno de los cuales codifica para 
una característica específica.  Por ejemplo, el gen que da el color de los ojos de una 
persona, el color del cabello, la altura, el color de las hojas, tamaño de la planta, 
longitud entre ramas, ángulo de las hojas, productividad y resistencia, entre otros.  Y los 
alelos son las distintas formas que puede tener este gen: azules, negros, verdes, altos, 
bajos, lacio, crespo, resistentes, susceptibles, entre otros.  
 
Existe una ruta para que la información genética que está contenida en el ADN se 
exprese, y en ella se ven involucrados algunos pasos y varias enzimas que hacen el 
trabajo.  La ruta general se puede resumir en la Figura 1: 

 

 

 
  

            Transcripción reversa 

 

ADN    

 

                 ARN 

 

 

     Proteína  

 
                   Transcripción                     Traducción

 

 
 
 
 
 
 

Figura 1.  Ruta de expresión de la información genética en el ADN 

 

La primera traducción de la información del ADN constituye una cadena simple de 
información conocida como ARN mensajero, la cual posteriormente será traducida en 
una cadena de aminoácidos y, el conjunto de aminoácidos, constituirá una proteína. 
Dado que el ARN es una copia sencilla del ADN, es posible conocer la composición del 
ADN teniendo sólo la información del ARN, mediante un proceso que se conoce como 
transcripción reversa.   
 
El conocimiento de la estructura y los mecanismos de replicación del ADN rompen, sin 
dudas, las barreras naturales que existen entre las especies. De este modo, no debe 

Instituto de Agricultura, Recursos Naturales y Ambiente de la URL                                        Serie técnica No. 15