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Instituto de Agricultura, Recursos Naturales y Ambiente (IARNA)

Universidad Rafael Landívar (URL)

Capítulo 5:  Estudios de caso

Perfi l Ambiental de Guatemala 2010-2012. 

Vulnerabilidad local y creciente construcción de riesgo

Etimología: del griego Eleia= olivo, por sus frutos ricos en aceite, y de Guinea= guineensis por su zona de origen 
INFOAGRO (s.f.).

Origen: África central y oriental, bosques pluviales de Guinea, Golfo de Guinea (INFOAGRO, s. f.)

Descripción botánica: de la familia Arecaceae y del orden arecales, es una palmera elegante, similar a la pal-
ma de coco (Cocos nucifera) (Figura 70). Planta oleaginosa que produce fruto todo el año, de tallo erecto que 
puede alcanzar más de 40 m de altura. Está fuertemente anillado y sin espinas. Las hojas son pinnadas, de 4-5 
m de largo, con 50-60 segmentos lanceolados, con punta, y con el peciolo de hasta 1 m, espinoso-dentado en 
el borde. Las fl ores, unisexuales en plantas monoicas, forman infl orescencias que aparecen entre las hojas en 
grupos densos y compactos. Los frutos aparecen precozmente, incluso en ejemplares de apenas tres años, 
son carnosos, similares a pequeñas ciruelas de 2-3 cm, oblongo-ovoideas, de color rojizo, reunidos en gruesos 
racimos llamados regímenes, de 3-15 kg. Se multiplica por semillas, que tardan de 8 a 9 meses para germinar. 
La longevidad de la planta supera los 100 años (INFOAGRO, s.f.).

Aspectos agroecológicos para el cultivo: clima: es una planta propia de la región tropical calurosa (selva húmeda 
tropical cálida). No soporta heladas. Temperatura: se adapta a ambientes de 20 

O

C a 35 

O

C. Sin embargo, el rango 

óptimo es 23 

O

C a 27 

O

C. Precipitación pluvial: la óptima es de 1,700 a 2,000 mm al año y 150 mm al mes. Con pre-

cipitaciones mayores a 400 mm al mes durante julio y octubre, y precipitaciones menores a 1,500 mm anuales, se 
necesitan riegos complementarios en los meses más secos. Suelo: los mejores son los limosos, profundos, franco 
limosos y bien drenados, para evitar que se lave el terreno y ocurra una lixiviación de nutrientes. El pH óptimo es 
4.5 a 7.5. Altitud: se adapta de 3 a 700 msnm. Humedad relativa: 70% a 90%. Luminosidad: entre 1,500 y 2,000 
horas/luz por año (IICA, 2006).

Recuadro 20

Ficha técnica de la palma africana (Elaeis guineensis Jacq.)

Figura 70

Cultivo de palma africana

Crédito: R. Maas.

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