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Instituto de Agricultura, Recursos Naturales y Ambiente (IARNA)
Universidad Rafael Landívar (URL)

Perfi l Ambiental de Guatemala 2010-2012. 

Vulnerabilidad local y creciente construcción de riesgo

4.2.3 Diversidad biológica: 

país megadiverso 

Elmer López, Pedro Pineda y 

Raúl Maas

A. Introducción

Biodiversidad o diversidad biológica es, según 
el Convenio Internacional sobre la Diversidad 
Biológica (ONU, 1992), el término con el que se 
hace referencia a la amplia variedad de seres vi-
vos sobre la Tierra y los patrones naturales que 
la conforman. Estas formas de vida son produc-
to de miles de millones de años de evolución 
según procesos naturales y de la creciente in-
fl uencia de las actividades del ser humano. La 
biodiversidad comprende la variedad de eco-
sistemas y las diferencias genéticas dentro de 
cada especie que permiten la combinación de 
múltiples formas de vida, cuyas mutuas interac-
ciones y con el resto del entorno fundamentan 
el sustento de la vida sobre el planeta.

Guatemala posee una alta diversidad biológica 
y forma parte de una región considerada como 
uno de los ocho centros de origen de la bio-
diversidad domesticada del planeta (Vavilov, 
1992).  

Proteger la biodiversidad nacional implica de-
sarrollar acciones diferenciadas para: i) lograr la 
protección de la diversidad genética, ii) la pro-
tección de las especies y iii) la protección de los 
ecosistemas. Para ello, en Guatemala, median-
te el Decreto Legislativo 4-89, se creó el Con-
sejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), 
entidad responsable de la ejecución de estos 
tres mecanismos de protección. Sin embargo, 
esta entidad se ha enfocado básicamente en la 
protección de los ecosistemas, principalmente 
de bosques, a través del Sistema Guatemalteco 
de Áreas Protegidas (SIGAP). Esta estrategia es 
funcional para preservar muestras representa-
tivas de ecosistemas, pero no es la más ade-

cuada para asegurar la permanencia de todas 
aquellas especies domesticadas, sus genes 
y sus parientes silvestres, como el maíz (Zea 
mays), los aguacates (Persea spp.), y chiles 
(Capsicum spp.), entre otros. 

El 2010 fue declarado el año de la diversidad 
biológica por parte del Sistema de Naciones 
Unidas, y en ese contexto, a fi nales de año, el 
denominado Grupo de Países Megadiversos 
Afi nes, un mecanismo de consulta y coope-
ración para promover intereses y prioridades 
comunes relacionadas con la conservación 
y el uso sostenible de la diversidad biológica, 
admitió a Guatemala como país megadiverso, 
un logro institucional loable, pero que genera 
compromisos y responsabilidades altamente 
signifi cativos para asegurar la protección efec-
tiva de la diversidad biológica nacional. La pér-
dida constante de biodiversidad es un hecho 
tangible en el país, y debe verse como una con-
secuencia directa de las actividades humanas 
sobre los ecosistemas naturales.

Para analizar algunos elementos de la biodi-
versidad nacional que tienen signifi cancia para 
los últimos dos años se ha recurrido a la se-
lección de indicadores en el marco del sistema 
socioecológico (Figura 17). 

B. Síntesis de la situación actual y 
 

análisis de los indicadores señal

En el Cuadro 12 se sintetiza información acerca 
de los indicadores que han sido utilizados en el 
análisis de la biodiversidad, cuyo desempeño 
se detalla a continuación.

a) Diversidad biológica en peligro

Incluye un análisis de la representatividad de 
las ecorregiones en el SIGAP, la situación de 
las especies en peligro de extinción y una bre-
ve mención acerca de la situación de los re-
cursos genéticos de plantas cultivadas. En el 
Recuadro 10 se sintetizan las causas de la pér-
dida de la biodiversidad del país.