5
S
ITUACIÓN
DEL
R
ECURSO
H
ÍDRICO
EN
G
UATEMALA
1.Caracterización del
recurso hídrico
1.1.
Factores geofísicos
Guatemala está ubicada en el centro geográfico del continente
americano, entre dos grandes masas continentales: la América
del Norte y la América del Sur, específicamente entre los
paralelos 13º 44´ y 18º 30´ de Latitud Norte y los meridianos
87º 30´ y 92º 13´ de Longitud Oeste. Es un país montañoso
de posición geográfica intertropical que goza de un clima
cálido, en promedio, con variaciones regionales y micro
climas locales caracterizados en función del relieve montañoso
del lugar y de su distancia al mar (Arteaga, 1994).
La precipitación promedio anual es de aproximadamente
2,000 mm, con variaciones que van desde 700 mm en las
regiones secas del oriente (Jalapa, Jutiapa, Chiquimula y
Zacapa), hasta 5,000 mm en la zona norte y occidente
(Huehuetenango, Quiché, Alta Verapaz y Baja Verapaz).
Generalmente se observan dos estaciones: la lluviosa y la seca.
La lluvia se concentra en los meses de junio y septiembre,
con una canícula o período de menor precipitación, entre
julio y agosto. En las regiones secas, la estación sin lluvias es
de seis meses, que comprenden de noviembre a abril, mientras
que para las regiones más húmedas, se reduce a dos o tres
meses, sin llegar a definirse (Arteaga, 1994).
Por su orografía, el país se divide en tres vertientes de
escurrimiento superficial: la del Pacífico, la del Caribe, y la
del Golfo de México.
La vertiente del Pacífico tiene una extensión de 24,237.26 km
2
(22% del territorio), 18 cuencas y caudal promedio anual de
808 m
3
/s. En su parte alta está conformada por los valles del
altiplano central del país, que drenan tanto a esta vertiente como
a la del Caribe y la del Golfo de México, los cauces atraviesan la
cadena volcánica para drenar finalmente en la planicie costera y
llegar al Oceano Pácifico. En general las cuencas son angostas,
con fuertes pendientes en la parte media y con una pendiente
muy suave en la parte baja. Las cuencas de esta vertiente se ven
caracterizadas por una rápida respuesta a la precipitación y un
alto grado de sedimentación en la planicie costera, incrementado
por la alta disponibilidad de sedimento producto de los volcanes
activos. Los cauces corren perpendiculares a la costa y la cadena
volcánica. Los límites entre las cuencas en la planicie costera
están vagamente definidos. El mapa 1 muestra las cuencas
hidrográficas de Guatemala.
La vertiente del Caribe tiene una extensión de 33,799.29
km
2
(31% del país), con 10 cuencas y un caudal promedio
anual de 1,010 m
3
/s. Incluye los ríos con mayor longitud
en el territorio guatemalteco. En general las cuencas están
muy bien definidas. En las partes altas tiene fuertes
pendientes, que van drenando para convertirse en ríos
sinuosos con valles inundables en las partes más bajas cerca
de las desembocaduras. Las condiciones orográficas inducen
a que en esta vertiente se tenga una de las zonas más secas
del istmo centroamericano.
La vertiente del Golfo de México, contiene cuencas que
cruzan la frontera con dicho país, con un área de 50,852.45
km
2
(47% del territorio), está conformada por 10 cuencas,
con un caudal medio anual de 1,372 m
3
/s. Son las cuencas
más extensas del país y las más caudalosas, todas conforman
finalmente el caudal del río Grijalva en México.
La riqueza hídrica del país incluye: siete lagos, 19 lagunas
costeras, 49 lagunas, 109 lagunetas, siete embalses y tres
lagunas temporales.
El potencial de agua subterránea, calculado con base en el índice
de infiltración se estima en 33,699 millones de m
3
. Los acuíferos
aluviales de la costa pacífica son los que se estiman de mayor
rendimiento y algunos en el altiplano (los más estudiados), donde
el agua subterránea representa la fuente de abastecimiento más
utilizada (Castañeda, Castañón y Arteaga, 2000).