Simposio de Biodiversidad y Servicios Ambientales
Noviembre 2010
17
P-6. Impacto del murciélago vampiro en áreas ganaderas y poblaciones aledañas del
departamento de Izabal, Guatemala
José Luis Echeverría
1
*, Cristian Kraker
2
, Jaime Alberto Chicas
3
1,2
Centro de Estudios Conservacionistas, Facultad de Ciencias Químicas y Farmacia, Universidad de San Carlos
de Guatemala.
3
Escuela de Historia, Universidad de San Carlos de Guatemala.E-mail:
1
echeverriatello@gmail.com,
2
cristiankraker@hotmail.com,
3
jaimechicas@gmail.com
Palabras clave: Murciélago vampiro, impacto, Izabal, Guatemala
Los murciélagos (orden Chiroptera) son el grupo de mamíferos más diverso de Guatemala, existiendo
reportes confiables de 95 especies (McCarthy & Pérez 2006). Los murciélagos vampiro (Subfamilia
Desmodontinae) han desarrollado una alta especialización anatómica, fisiológica y etológica
relacionada con el hábito hematófago de las especies (Reid 1997). De las tres especies de murciélagos
vampiro que existen en el mundo, dos se encuentran presentes en Guatemala, el murciélago vampiro
común Desmodus rotundus y el murciélago vampiro de patas peludas Diphylla ecaudata (McCarthy &
Pérez 2006). Los murciélagos vampiro son potenciales reservorios del virus de la rabia, constituyendo
un riesgo a la salud animal y humana.
Recientemente la rabia transmitida por murciélagos hematófagos ha cobrado mayor importancia
epidemiológica en Latinoamérica que cualquier otro vector de la enfermedad y es considerado un nuevo
desafío para vencer la enfermedad en la región. Ejemplo de esto, es que para el 2004 por primera vez
desde que inicio el Programa Regional de la Rabia, el número de casos de muertes en humanos
atribuidos por el virus de la rabia por ataques de murciélagos vampiro sobrepaso el número total de
casos transmitidos por perros y otros animales silvestres (Schneider et al. 2005; OPS 2006).
El propósito del estudio fue realizar un diagnóstico del impacto del murciélago vampiro en áreas
ganaderas y poblaciones aledañas en el departamento de Izabal, zona del país con grandes áreas
dedicadas a la producción pecuaria y con comunidades indígenas que habitan en pequeñas aldeas,
principalmente de la etnia maya Q´eqchi. El estudio aborda aspectos de impacto económico, social,
cultural y biológico, para lo cual se llevaron a cabo entrevistas a distintos sectores de la sociedad,
monitoreo de ganado para documentar ataques y colectas de murciélagos en áreas consideradas de
riesgo, esto último con el propósito de realizar pruebas de laboratorio para detectar la presencia del
virus de la rabia, utilizando la prueba de Inmunofluorescencia Directa.
En total se visitaron 32 fincas ganaderas, 35 comunidades indígenas, así como entidades estatales,
ambientales y de salud. En el caso de la actividad ganadera, 35.48% de los entrevistados manifestaron
tener pérdidas económicas atribuidas al murciélago. Durante el estudio se documentó el ataque a 40
bestias. En poblaciones humanas, 27.77% de los entrevistados manifestó muerte de animales
domésticos, principalmente aves de corral. Para un período de 10 años, se documentaron 50 eventos
de agresiones de murciélagos vampiro a humanos, con un total de 106 víctimas, solamente en un 34%
de los eventos se administraron tratamientos profilácticos a las víctimas. No se documentaron muertes
de humanos atribuidas al murciélago vampiro. Se colectaron 40 especímenes del murciélago vampiro
común en diferentes áreas del departamento de Izabal, todas las pruebas para detectar el virus de la
rabia tuvieron resultados negativos.