Informe Ambiental del Estado de Guatemala

GEO Guatemala 2009

Estado y tendencias del  medio ambiente 

Sistema hídrico

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Informe Ambiental del Estado de Guatemala

GEO Guatemala 2009

Figura 3-20 

Medias anuales de sólidos totales disueltos en once ríos de Guatemala

2003 - 2008

(mg/l)

0 

200 

400 

600 

800 

1,000 

1,200 

Achiguate 

Gr

ande 

de 

Zacapa 

Guacal

ate 

Las 

Vacas 

Motagua Nahual

ate 

Na

ranjo 

Ostúa 

Paz 

Pol

ochi

c 

Vil

lal

obos 

mg/l 

Río 

Media período 2003-2008 

LMP 

LMA 

Fuente: Elaboración propia con base en INSIVUMEH, 2008; AMSA, 2009; Oliva, et al., 2006

Materia orgánica

Las poblaciones localizadas en las partes altas de las 
cuencas descargan sus aguas residuales sin tratamiento 
y abundante contenido de materia orgánica directa o 
indirectamente, en los cuerpos de agua. Esto está cau-
sando su contaminación y la disminución de su calidad 
para consumo humano, uso recreativo, industrial y para 
otros fines, como se aprecia en la lectura de los pará-
metros medidos en los principales cuerpos de agua del 
país que se muestran a continuación:

Oxígeno disuelto (OD). Es la cantidad de oxígeno que 
está disuelta en el agua. Su nivel indica cuán conta-
minada está el agua y cuán bien puede dar soporte a 
la vida vegetal y animal; si sus niveles son demasiado 
bajos, algunos peces y otros organismos no pueden so-
brevivir.

Excepto en el río Michatoya, la media anual de con-
centración de oxígeno disuelto en los cuerpos de agua 
evaluados en el periodo 2004 – 2008 se ubica bajo el 

límite recomendable para ecosistemas acuáticos de 
este parámetro (8 mg O

2

/l) (Figura 3-21). El río Las Va-

cas y el lago Petén Itzá muestran los valores más bajos 
de este parámetro, el que tiende a disminuir también en 
el río Villalobos y en el lago de Izabal. Durante 2006, 
el lago de Atitlán obtuvo la media más alta de los lagos 
evaluados en cuanto al oxígeno disuelto (Figura 3-22).

Demanda Química de Oxígeno (DQO). Este parámetro 
mide la cantidad de oxígeno necesaria para efectuar la 
oxidación por medios químicos de la materia orgáni-
ca presente en aguas superficiales. El valor obtenido es 
siempre superior a la Demanda Biológica de Oxígeno 
(aproximadamente el doble, ver acápite siguiente), ya 
que se oxidan por este método también las sustancias 
no biodegradables, cuya concentración es generalmen-
te mayor en las aguas residuales o contaminadas.

Los ríos más contaminados en 2004, según este pará-
metro, se concentran en torno al AMG, según los va-
lores medios de DQO recopilados por Cobos (2006).