Compendio Estadístico Ambiental de Guatemala 2010

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Color. El agua no contaminada suele tener li-
geros colores rojizos, pardos, amarillentos o 
verdosos debido, principalmente, a los com-
puestos húmicos, férricos o los pigmentos ver-
des de las algas que contienen. Las aguas con-
taminadas pueden tener diversos colores pero, 
en general, no se pueden establecer relaciones 
claras entre el color y el tipo de contaminación.

Compost. Mezcla de residuos orgánicos par-
cialmente descompuestos por bacterias ae-
robias y/o anaerobias. El compost se utiliza 
como acondicionador de la tierra. Es el com-
puesto resultante del reuso de residuos sólidos 
utilizado como mejorador de suelos.

Compuestos Orgánicos Volátiles Distintos del 
Metano (COVDM). Los COVDM son compues-
tos formados principalmente por hidrocarburos 
a los que se les une alguno de los siguientes 
grupos químicos: alcoholes, aldehídos, alcanos, 
aromáticos, cetonas y derivados halogenados. 
Se caracterizan por ser sustancias fácilmente va-
porizables a temperatura ambiente, y muchos de 
ellos son incoloros e inodoros.

Conductividad. El agua pura tiene una con-
ductividad eléctrica muy baja. El agua natural 
tiene iones en disolución y su conductividad es 
mayor y proporcional a la cantidad y caracterís-
ticas de esos electrolitos. Por esto se usan los 
valores de conductividad como índice aproxi-
mado de concentración de solutos. Como la 
temperatura modifi ca la conductividad las me-
didas se deben hacer a 20ºC.

Conductividad eléctrica. La conductividad 
eléctrica es la capacidad de un cuerpo para 
permitir el paso de la corriente eléctrica. La 
conductividad en medios líquidos (disolución) 
está relacionada con la presencia de sales en 
solución, cuya disociación genera iones positi-
vos y negativos capaces de transportar la ener-
gía eléctrica si se somete el líquido a un campo 

eléctrico. Estos conductores iónicos se deno-
minan electrolitos o conductores electrolíticos.

Cuenca hidrográfi ca. 

Es una zona de la super-

fi cie terrestre en donde (si fuera impermeable) 
las gotas de lluvia que caen sobre ella tienden 
a ser drenadas por el sistema de corrientes ha-
cia un mismo punto de salida. (Aparicio, 2007). 
Es la superfi cie de tierra que drena hacia una 
corriente en un lugar dado. (Chow, V.T., Maid-
ment, D., L. Mays).

Demanda bioquímica de oxígeno (DBO). Es 
una prueba usada para la determinación de 
los requerimientos de oxígeno para la degra-
dación bioquímica de la materia orgánica en 
las aguas municipales, industriales y en gene-
ral residuales; su aplicación permite calcular 
los efectos de las descargas de los efl uentes 
domésticos e industriales sobre la calidad de 
las aguas de los cuerpos receptores. Los da-
tos de la prueba de la DBO se utilizan en inge-
niería para diseñar las plantas de tratamiento 
de aguas residuales.

Demanda química de oxígeno (DQO). La de-
manda química de oxígeno es un parámetro 
que mide la cantidad de sustancias suscepti-
bles de ser oxidadas por medios químicos que 
hay disueltas o en suspensión en una mues-
tra líquida. Se utiliza para medir el grado de 
contaminación y se expresa en miligramos de 
oxígeno diatómico por litro (mgO

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/l). Aunque 

este método pretende medir principalmente la 
concentración de materia orgánica, sufre inter-
ferencias por la presencia de sustancias inor-
gánicas susceptibles de ser oxidadas (sulfuros, 
sulfi tos, yoduros...), que también se refl ejan en 
la medida. Es un método aplicable en aguas 
continentales (ríos, lagos o acuíferos), aguas 
negras, aguas pluviales o agua de cualquier 
otra procedencia que pueda contener una can-
tidad apreciable de materia orgánica.