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Revista Eutopía, año 2, núm. 3, enero-junio 2017, pp. 179-195 

guatemalteca constituye la segunda población con mayor número de 
migrantes en condición irregular en EE. UU., después de la población 
mexicana

2

. Debido a la importancia de la migración guatemalteca con 

destino a EE. UU., el trabajo monográfico que aquí se presenta aborda: 1) 
caracterización de la migración internacional guatemalteca hacia EE. UU.; 
2) acercamiento a la multicausalidad de la migración contemporánea; 3) 
impacto de la migración internacional en los territorios de origen, tránsito 
y destino.

1. Caracterización de la migración internacional   

guatemalteca hacia EE. UU.

En la segunda mitad del siglo XX es cuando se comienzan a registrar las 
primeras migraciones de guatemaltecos hacia EE. UU. Diversos estudios 
han señalado que es en la década de 1970 cuando llegan los llamados 
«pioneros» a los estados de California, Florida, Illinois y Nueva York. 
Ellos son quienes dan inicio a las primeras redes familiares y comunitarias 
que facilitan la migración en las décadas siguientes

3

. Sin embargo, hay dos 

acontecimientos que marcan la salida masiva de guatemaltecos con destino 
a EE. UU. en las décadas de 1970 y 1980. Por un lado, el terremoto de 
1976 que provocó un daño significativo en el país y generó una fuerte 
migración hacia la Ciudad de Guatemala y hacia EE. UU. Por otro lado, el 
conflicto armado interno que provocó el desplazamiento de entre 500 000 
hasta 1.5 millones de personas, principalmente entre los años 1981 y 1983

4

. 

Esta cifra incluye a las personas que se desplazaron internamente y las que 
buscaron refugio en México; no obstante, el conflicto armado también 
desencadenó la migración de guatemaltecos a EE. UU.

Susanne Jonas y Nestor Rodríguez

5

 distinguen cinco fases en el proceso 

migratorio de población guatemalteca hacia EE. UU. Cada una de estas 

2 Marc Rosenblum y Ariel Ruiz, An Analysis of Unauthorized Immigrants in the United States by Country 

and Region of Birth (Washington, D. C.: Migration Policy Institute, 2015). 

3 Véase: Eric Popkin «The Emergence of Pan-Mayan Ethnicity in the Guatemalan Transnational 

Community Linking Santa Eulalia and Los Angeles», Current Sociology, vol. 53, núm. 4 (2005): 675-

706; Nora Hamilton y Norma Stoltz, Seeking Community in a Global City: Guatemalans and Salvadorans 

in Los Angeles (Philadelphia: Temple University Press, 2001); Organización Internacional para las 

Migraciones (OIM), Perfil Migratorio de Guatemala 2012 (Guatemala: OIM, 2013).

4 Comisión para el Esclarecimiento Histórico (CEH), Guatemala: Memoria del Silencio (Guatemala: 

CEH, 1999). 

5 Susanne Jonas y Nestor Rodríguez, Guatemala-U.S. Migration: Transforming Regions (Austin: 

University of Texas Press, 2015), 26-69.