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Revista Eutopía, año 2, núm. 3, enero-junio 2017, pp. 43-102

1. Hipótesis y metodología

Se plantean las siguientes hipótesis:

a. Las primeras agrupaciones humanas en Petén se establecieron al 

inicio de los períodos Preclásico y Clásico, en bosque alto, primario, 
cercano a lagunas, las que luego de varios siglos de influencia humana 
fueron invadidas por vegetación, como consecuencia de la erosión 
en las áreas deforestadas y cultivadas, y por el enriquecimiento 
de nutrientes (eutrofización); ello aceleró procesos de sucesión 
ecológica, convirtiendo a las lagunas en los actuales «bajos»

2

.

b. El sistema natural se deterioró conforme cambiaron las condiciones 

sociales, lo que originó una relación antagónica con la naturaleza, 
contraria a la idea generalizada de que los pobladores estuvieron en 
armonía con su «madre naturaleza».

c. La mayoría de sitios del Clásico de las tierras bajas de Petén fue 

abandonada; y durante el Posclásico, la población maya se estableció en 
nuevos territorios, cubriendo casi todo lo que es el país en la actualidad.

d. En el período Posclásico cambió la estructura social, lo cual impactó 

en las construcciones y posibilitó que perduraran los conocimientos 
científicos fundamentales.

El eje metodológico fundamental es la integración de datos bibliográficos 
y experiencias de campo de estudios de vegetación en tierras bajas mayas 
con información arqueológica e histórica. Así, se presentan conceptos 
y modelos de esos probables cambios. Aunque se aplican conceptos 
botánicos y ecológicos, la interpretación se hace utilizando elementos 
científicos básicos. Los cambios ambientales se relacionan con cambios 
sociales, mostrando la integralidad de los ecosistemas humanos.

Con base en experiencias agrícolas y datos de población aportados por 
arqueólogos, se estimó la cantidad de agua y de alimentos que requirieron 
los habitantes durante el Preclásico y el Clásico.

2 César Castañeda Salguero, Sistemas lacustres de Guatemala, recursos que mueren (Guatemala: Editorial 

Universitaria, 1995), p. 73; César Castañeda Salguero y Richard Hansen, «Relación entre cambio 

cultural y vegetación en la cuenca de El Mirador, norte de Guatemala», Revista de la Universidad 

del Valle de Guatemala, núm. 18 (2008): 92.