migraciones consideradas como causas en sí mismas de nueva migración. 
Arribamos a esta tesis mediante un abordaje de las dinámicas migratorias 
en los municipios visitados que requirió un doble desplazamiento: desde 
los individuos/familias hacia las redes como unidades de análisis –para 
desentrañar las dinámicas migratorias actuales, la unidad de análisis no 
son los individuos (como en la economía neoclásica) ni las familias (como 
en la nueva economía institucional), sino las redes y las comunidades–; y 
desde las motivaciones (que son individuales y solamente ofrecen una pista 
anecdótica del cambio social) hacia las causalidades que dan cuenta de los 
cambios comunitarios, nacionales y transnacionales, porque engarzan las 
motivaciones en un constructo más comprehensivo.

Palabras clave: capital social, causalidad acumulativa, ciclo migratorio, 
Estados Unidos, guatemaltecos.

Recent migration in Guatemalan western highlands: Networks, 

family reunification, and demonstration effect

Abstract

This paper researches the relatively recent migration (2013-2015) in five villages of 
the western highlands of Guatemala, focusing on the destination and motives of the 
migration from such areas. The main destination is United States of America not 
the south coast, Guatemala City or Mexico. The economic factor continues to have a 
considerable influence in the migration to the USA, also, in the decreasing migration to 
the south coast and Guatemala City. Income inequality and market failures –especially 
the community’s inability to absorb the new high school graduates into their work force– 
are still strong conditioning factors for migration. However, this article supports that 
the motivations and causes for recent migrations are closely linked to an impulse derived 
from the migrations themselves, in other words, migrations are thought as causes of 
new migrations. We propose this thesis after approaching the migratory dynamics in the 
visited communities from two angles. First, from individuals/families towards networks 
as unit of analysis in order to unravel the current migratory dynamics. As mentioned, 
the unit of analysis are the networks and communities, not the individuals (as in the 
neoclassical economics) nor the families (as in the new institutional economy). Second, 
from motivations (that are individual and only offer an anecdotic elements of the social 
change) to the causalities that engage motivations in a more comprehensive construct and 
account for the community changes, national and transnational.

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Revista Eutopía, año 2, núm. 3, enero-junio 2017, pp. 3-42